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秋暮之巨龍·第四卷 作者：崔西西克曼和瑪格麗特魏絲 第二十四章 陌生人被俘虜！
那天晚上旅店的顧客很少。現在的顧客大多是龍人，偶而索拉斯的居民也會上來喝一杯。但他們通常待不久，因為受不了身邊的這些怪物，而且大屠殺的記憶也讓他們無法忘懷。 今天晚上這裡有群大地精，小心翼翼地注視著龍人，角落邊坐著三個從北方來的，衣衫檻樓的人。他們原先為了猛敏那大王而戰，但是現在則沉迷於殺戮和尋找戰利品的純粹快感中。幾個索拉斯的居民瑟縮在角落。韓德瑞克大神宮，並沒有出現在這個他常進出的地方。猛敏那大王為了酬謝這個大神官的服務，賜給他第一個在礦坑中工作的榮耀。快要傍晚的時候，∼個陌生人走進旅店，在靠門口的一個陰暗位子上坐了下來。提卡完全看不見任何的特徵，他罩著厚重的斗篷，兜帽遮住大半個臉。感覺起來非常的疲倦，坐下來的樣子讓人覺得他似乎連站都站不穩。 「你要點些什麼？」提卡詢問陌生人。 那個人低下頭，用瘦弱的手把兜帽再往下拉了一些。「不要，謝謝。」他用帶著外地腔，溫柔的聲音說。「我可以只坐在這邊休息嗎？我等人。」 「等人的時候來林麥酒怎麼樣？」提卡微笑著說。 男人抬起頭來，她看見他棕色的眸子一閃即逝。「好吧，」陌生人說。「我也有點渴了。給我一杯麥酒。」提卡回頭走向吧台。當她裝麥酒的時候，她聽到背後有更多的客人進店。 「一會兒就好。」她大聲喊道，沒空轉過身來。「隨便找個地方坐下來，我馬上就過去招呼你們介她回頭看著那些剛過來的人，卻差一點把手上的杯子給打翻。 提卡深吸一口氣，勉力控制住自己。 別讓他們被發現了！ 「隨便找個地方坐，陌生的傢伙。」她大聲地說。 其中一個人，一個大漢，似乎準備要說些什麼。提卡使個眼色，用力地搖著頭。 她的眼神指向坐在角落的那群龍人士兵。一個留著鬍子的男人帶著那群陌生人經過龍人士兵的座位，後者饒富興味地打量著他們。 他們看到四名男人和一名女人、一名矮人、一名坎德人。每個人身上的斗篷和靴子都沾滿了泥漿。其中一人身形極高，另外一人則極為壯碩。女人則穿著毛皮，挽著那高大男人的手走著。每個人看起來都有著心事，非常的疲倦。其中一個男人咳得很厲害，走路時幾乎全身的重量都倚著一柄看起來非常怪異的手杖。他們走過房間，在一個比較遠的角落坐了下來。 「更多的難民，」一個龍人不屑地說。「那些人類看起來都很健康，矮人更是眾所皆知的刻苦耐勞。不知道他們為什麼還沒被抓去當奴隸？」 「很快就會了。只要修馬斯特看到他們就會了。」 「也許我們該自己來處理這回事，」第三隻龍人對著那些陌生人的方向皺眉。 「才不呢！現在是我輪休。他們反正也走不遠。」 其他人大笑著繼續喝起烈酒。面前已經擺了許多的空杯子。 提卡把麥酒帶給那個棕眼的陌生人，很快地把杯子放下來，快步地走向那些新來的客人。 「你們要點些什麼？」她冷冷地問。 高大，留著鬍子的男人用低沉沙啞的聲音回答。「麥酒和食物，」他說，「還有給他來杯葡萄酒，」他用下巴指著那個咳個不停的男人。 那個衰弱的男人搖搖頭，「熱水就好，」他低聲說。 提卡點點頭離開了。她習慣性地看向原先是廚房的地方。接著想起它已經被燒掉了，轉身走向在龍太監督下地精建造的臨時廚房。一進去之後，她一手拿起整鍋的辣馬鈴薯，把廚子給嚇了一跳。 「每人一杯麥酒，再加上一杯熱水！」她對吧台後面的德絲拉喊道。幸好歐提克提早回家，提卡為此感到慶幸。「依重，這桌交給你招待！」她指著那張坐滿了地精的桌子。她用力地把鍋子摔在桌上，偷瞄著龍人們，確定他們都在專心地喝酒後，她突然抱住那個最壯的男人，熱情地獻上一吻，男人的臉不禁紅了起來。 「喔，卡拉蒙，」她快樂地壓低聲音說，「我知道你一定會回來找我的！請帶我走，拜託！」 「好了，好啦，好啦！」卡拉蒙說，邊笨拙地拍著她的背，手足無措地看著坦尼斯，希望他能夠趕快來替他解圍。半精靈很快地插手，眼睛一直看著那些龍人。 「提卡，冷靜下來，」他告訴她。「旁邊有別人呢！」 「沒錯，『她啞著嗓子說，站起來把圍裙弄平。把盤子放到每個人的面前，她開始用湯匙把辣馬鈴薯分到每個人的盤子裡，德絲拉這時則送上了麥酒和一杯熱水。 「告訴我們索拉斯到底發生了什麼事？」坦尼斯問，他的聲音有些硬咽。 提卡很快地在分辣馬鈴薯的短短時間內把目前的狀況說了個大概，邊在卡更家的盤子裡裝了雙份的馬鈴薯。夥伴們面色凝重地聽著。 「所以，」提卡做了個結論，「每個禮拜，運送奴工的車隊都會前往帕克塔卡斯。但是現在他們幾乎已經抓走了每個人。只留下少數有價值的，像是泰洛斯。艾昂非爾德，我擔心他的安危。」她壓低了聲音。「他昨天晚上對我賭咒，他說他不願意再替他們工作了。 這都是從那群精靈俘虜開始的——「」精靈？他們怎麼會出現在這裡？「坦尼斯問，驚訝之中他沒有注意到自己提高了音量。龍人轉過頭來，角落的陌生人也抬起了頭。坦尼斯閉上嘴，等到龍人又回頭喝起酒，才繼續追問提卡有關精靈的事。剛好那時龍人們又大呼要再上一些麥酒。 提卡歎口氣。「我最好先去那邊。」她把鍋子放下來。「我把這鍋放在這邊，把它吃完。」 大伙毫無食慾地吃著，食物嘗起來一點味道都沒有。雷斯林把他的奇怪草藥配方攪一攪喝了下去，咳嗽幾乎立刻就暫時減緩。 卡拉蒙邊吃著，邊若有所思地看著提卡。他還記得她溫熱的身軀和柔軟的嘴唇。 快樂的感覺流遍全身，他卻開始擔心他聽說的有關提卡的故事到底是不是真的。這個念頭讓他感到傷心，也讓他生氣。 其中一個龍人提高了音量。「我們也許不是你習慣的那種男人，甜心，」它醉醺醺地說，帶著鱗片的手摸著提卡的腰。「但這不代表我不能夠讓你好好樂一樂。」 卡拉蒙在喉間低吼著。史本也聽到了這些對話，皺著眉頭把手放在劍上。坦尼斯抓住騎士的手臂，急促地說，「你們兩個，給我住手！我們在佔領區裡面！照子放亮些。這可不是見義勇為的時機！你也是，卡拉蒙！提卡自己可以應付的。」 的確，提卡靈巧地躲開了龍人的爪子，忿忿地回到廚房裡。 「那麼，我們現在該怎麼辦呢？」佛林特嘟噥著。「我們回來索拉斯是要購買補給品，卻只看到一大群的龍人。我的房子只剩下一堆灰燼。坦尼斯連原來的那棵樹都沒了蹤影，更別提家了。我們手頭上只有古老真神留下來的白金碟，和一個學到幾個新法術，卻病得要死的法師。」他假裝沒有看見雷斯林的不悅。「我們不能吃白金碟，法師又不會製造食物，所以即使我們知道要去哪裡，我們在到那裡之前就會餓死了！」 「我們還要去海文嗎？」金月看著坦尼斯問。「如果那裡的狀況跟這裡一樣糟糕怎麼辦？我們怎麼知道追尋者評議會到底還在不在？」 「我沒有答案，」坦尼斯歎著氣說。他用手揉揉眼。「我覺得我們應該去奎靈那斯提試試。」 泰索何夫對這些談話感到十分的無趣；對他來說，不管去哪裡都是沒有分別的。 他專注地觀察這整座旅店，強自按耐住路去檢查廚房失火處的慾望，因為坦尼斯早已事先警告過他不要惹麻煩。 所以他只能觀察其他的顧客作為消遣。 他很快地就注意到門邊那個披著斗篷的傢伙正專心地注意聽著大伙們越來越激烈地交談。坦尼斯又提高了嗓門，奎靈那斯提這個字又再度清晰地出現。陌生人喀的一聲放下手中的麥酒。正當泰斯準備要提醒坦尼斯的時候，提卡又從廚房拿出許多食物，用力地摔在龍人的面前，並且技巧地躲過他們的爪子。然後她又走回大伙這邊。 「我可以再吃一些馬鈴薯嗎？」卡拉蒙問。 「沒問題。」提卡笑著拿起鍋子回到廚房。卡拉蒙感覺到雷斯林正注視著他，他紅著臉開始玩弄手上的叉子。 「在奎靈那斯提——」坦尼斯再度提高了音量，試圖要駁斥史東堅持前往北方的提議。 泰斯看見角落的那個陌生人站了起來，開始走向他們。「坦尼斯，有人來了。」 坎德人低聲地說。 談話停了下來。每個人的眼睛都盯著自己的酒杯，同時也可以清楚地聽到陌生人接近的腳步聲。坦尼斯開始責怪自己為什麼沒有早一點注意到他。 龍人們也注意到了這些陌生人。正當他接近那些怪物的桌子時，其中一個龍人伸出腳。陌生人被絆了一跤，一頭撞上旁邊的桌子。怪物們大聲笑著。接著龍人看見了陌生人的臉。 「精靈！」龍入嘶嘶地說，邊把他的兜帽扯下來，露出精靈特有的杏眼，尖耳朵，以及精靈貴族高雅的氣質。 「讓我過去，」精靈後退著說，雙手高舉。「我只不過要去和那些人打個招呼。」 「你得要和修馬斯特打招呼了，精靈！」龍人吼道。它一躍而上抓住他斗篷的領口，龍人把精靈一把推向吧台。其他兩個龍人大聲地笑著。 提卡正準備要把鋼子拿回廚房，悄悄地走到龍人的身後。「住手！」她大喊，拉住龍人的一隻手臂。「饒了他啦！他和你們一樣都只不過是個付錢的顧客。」 「不要管閒事，小女孩！」龍人把提卡推開，用爪子在精靈的臉上摑了兩掌。 精靈的嘴角流出血來，龍人放手之後，他步履踉蹌地捧著昏沉的腦袋。 「哈，殺了他吧，」一個北方來的人類叫道。「讓他尖叫！就像其他精靈一樣！」 「我要用劍把他細長的眼睛挖出來，這就是我要做的！」龍人拔出刻來。 「我受夠了！」史東衝向前，其他人跟在身後，但每個人都知道距離精靈太遠，救他活命的機會不大。但幫手比想像中的還要近：提卡。維蘭憤怒地尖聲叫著，以迅雷不及掩耳的速度把鍋子砸在動手的龍人頭上。 匡啷一聲，龍人呆呆地看著提卡，軟倒在地上。精靈跳向前，拔出腰間的小刀，試圖阻止其他兩個衝向提卡的龍人。史東衝向她，打昏了另外一個龍人。卡拉蒙的巨臂抓住剩下的那個，把它丟向吧台。 「河風！別讓他們走出大門！」坦尼斯看見地精站起身來，立刻大喊。平原人在地精剛摸到門把的時候一把抓住一個，但另一個逃了開來。他們可以清楚聽見它一路大叫守衛的聲音。 提卡一手仍然拿著鍋子，又打昏了另一個地精。但還有一個地精看見卡拉蒙衝過來，立刻跳出窗戶。 金月站起來。「快施法！」她抓住雷斯林的手對他說，「想點辦法！」 法師冷冷地看著她。「沒希望了，」他低聲地說。「我不想白白浪費體力。」 金月憤怒地看著他，但法師已經低頭喝起藥來。她緊咬住嘴唇，跑到河風的身邊，手臂上掛的是裝著珍貴白金碟的包包。她可以聽見外面四處傳來狂亂的號角聲。 「我們得趕快逃出去！」坦尼斯說；說時遲那時快，一個人類戰士勒住他的脖子，把他壓到地上。泰斯大喊一聲跳上吧台，開始瘋狂地把林子丟向半精靈的攻擊者，差一點就打中坦尼斯。 佛林特站在這一團混亂之中，瞪著那個陌生的精靈。「我認識你！」他突然叫道。 「坦尼斯，這不是——」 一個杯子正中矮人的腦袋，把他打倒在地上。 「哎呀，糟糕。」泰斯說。 坦尼斯反摔那個北方來的戰士，把他打昏，丟在桌子下面。他把泰斯抱離吧台，放在地上，接著跪在呻吟著試圖要站起來的佛林特身邊照顧他。「坦尼斯，那個精靈——」 佛林特昏昏沉沉地眨著眼睛，接著問，「是什麼打到我的？」 「是那個大傢伙，倒在桌子底下的那個，是他打你的！」泰斯指著。 坦尼斯站起身，看著佛林特指著的精靈。「吉爾賽那斯？」 精靈瞪著他。「坦賽勒斯。」他冷冷地說。「我根本認不出你。 你的鬍子——「號角又再度響起，這次更接近了些。 「天哪！」矮人呻吟著掙扎站起來。「我們得趕快逃離這裡！快點！從後門！」 「沒有後門了！」提卡瘋狂地喊著，手上仍然抓著鍋了。 「的確沒有，」門口傳來一個聲音。「沒有後門了。你們是我的俘虜了。」 一陣火把的光芒照進旅店。大伙遮住眼睛，勉強可以分辨出一個肥胖身軀後面站著許多地精的身影。外面清楚地傳來許多的腳步聲，接著似乎有上百個地精出現在窗戶和門口。旅店裡面還活著或是清醒的大地精們紛紛奮力爬起來，拔出武器，飢渴地看著大伙。 「史東，不要做傻事！」坦尼斯大喊，抓住正準備要衝向地精包圍圈的騎士。 「我們投降，」半精靈大喊。 史東憤怒地看著半精靈，有一陣子坦尼斯覺得他會掙脫，衝向前去。 「求求你，史東，」坦尼斯靜靜地說。「相信我，這不是我們犧牲的時候。」 史東遲疑了一下，看著四周湧進旅店的地精。他們都有點退縮，害怕他的巨劍和劍術，但他知道只要敢輕舉妄動，他們就會立刻衝向他。「這不是我們犧牲的時候。」多奇怪的話。坦尼斯為什麼會這樣說？難道每個人都有「該犧牲的時刻」嗎？ 如果是這樣；史東想通了，這的確不是該犧牲的時候，如果他可以選擇的話。死在一間旅店，屍體被惡臭的地精踐踏可沒有什麼光榮。 看到騎上收起他的武器後，門口的傢伙終於覺得可以安全地走進來，他四周圍著近百個忠實的部下。大伙終於看清楚了那個灰色起斑點的皮膚，和紅色窄小的豬眼原來是屬於修馬斯特。投德。 泰索何夫吞口口水躲到坦尼斯身邊。「他一定認不出我們的，」泰斯低聲道，「他攔下我們詢問水晶杖的時候天已經快黑了。」 很明顯地投德並沒有認出他們來。這一周以來發生了很多重要的事，投德的小腦袋幾乎已經裝不下這麼多事情。他的紅眼睛注視著史東斗篷底下的騎士征記。 「又是來自索蘭尼亞的難民。」 投德說。 「是的，」坦尼斯很快地接話。他懷疑投德知不知道沙克沙羅斯的厄運。他推測修馬斯特應該不知道關於白金碟這麼機密的事情。但猛敏那大王知道，而且他很快就會收到黑龍陣亡的消息。 甚至隨便一個溪谷矮人都可以告訴他。不能讓任何人知道他們是來自東方。 「我們從北方花了很久的時間才到這邊。我們無意要惹麻煩，是這些龍人——」 「是啊是啊，」投德不耐煩地說。「我以前聽過類似的說法。」他的小眼睛瞇了起來。「喂！你！」他指著雷斯林大喊。「你躲在那邊幹什麼？兄弟們，抓住他！」 修馬斯特往門口退了一步，擔心地看著雷斯林。幾個地精衝向瘦弱的年輕人，撞翻了不少椅子和桌子。 卡拉蒙的喉中發出吼聲，坦尼斯對戰士比手勢，示意他稍安勿躁。 「站起來！」其中一個地精喊道，邊用矛頭指著雷斯林。 雷斯林慢慢地站起身，小心地收拾他的包包。當他伸手抓住手杖的時候，地精趨前抓住法師的肩膀。 「別碰我！」雷斯林低聲說，邊往後退。 「我是個法師！」 他精們遲疑了一下，面面相覦，回頭看著投德。 「抓住他！」修馬斯特大喊，邊躲到一個高大的地精身後。 「讓他和其他人在一起。如果每個穿著紅袍的人都是法師，那現在應該滿地都是他們變出來的兔子！如果他不願意乖乖地跟著，刺死他介」搞不好我還是會刺穿他，「地精咯咯笑著。他笑著把矛頭指向法師的艱間。 坦尼斯又再度阻止卡拉蒙任何的動作。 「你的弟弟可以照顧自己，」他迅速低聲說。 雷斯林舉起手臂，張開手指，看起來似乎要投降。突然他開始念起咒語，「卡莉絲。卡蘭，土八尼斯——卡！」接著把手指向地精。 細小，由白色的光芒所匯聚成的飛鏢從他的手指尖出現，劃破空氣，深深地刺入地精的軀體。地精尖叫一聲倒在地當燒焦的肉和毛髮的味道充斥屋內的時候，地精們憤怒地衝向前。 「別殺了他，你們這些笨蛋！」投德喊道。修馬斯特已經退出了門外，並且一直讓那個高大的地精做他的掩護。「猛敏那大王對抓到活的法師有很高的賞金。但——」投德似乎突然想到什麼，「大王對抓到活著的坎德人沒有任何的獎賞，只要交出他們的舌頭就可以了！法師，你再這樣，坎德人就得死！」 「坎德人死了又怎麼樣？」雷斯林吼道。 大伙突然陷入讓人心跳停止的靜默中。坦尼斯感覺到額前冒出冷汗。雷斯林還真能照顧自己！該死的法師！ 眼前的狀況大出修馬斯特的意料之外，讓他不知如何是好。 尤其是面前的戰士們都還握著武器。他幾近懇求地看看法師，後者聳聳肩。 「我會乖乖地跟著你們，」雷斯林低聲說，金色的眼中閃著光芒。「只是不要亂碰我。」 「不會，當然不會，」投德喃喃道。「把他帶過來。」 地精不安地看著修馬斯特，讓法師站在哥哥身邊。 「都抓到了嗎？」投德不耐煩地問。「沒收他們的武器和背包。」 坦尼斯為了避免進一步的麻煩，立刻卸下背上的弓和箭囊，放在被煙燻黑的地板上。泰索柯夫很快地放下他的胡帕克杖，佛林特咕咬著也把戰斧丟了過去。其他人都照著坦尼斯的做法，除了史東站著，雙手交疊在胸前，還有——「求求你，讓我留著我的包包，」金月說。「裡面沒有武器，也沒有什麼值錢的東西，我發誓！」 大伙轉向她，每個人都想起裡面裝著的珍貴白金碟。大伙陷入劍拔誇張的局勢。 河風站到全月身前，他雖然已經卸下了弓，但手上還握著劍，騎士也跟他一樣。 突然雷斯林擠身進來。法師放下他的法杖、放著裝有法術藥材的的包包，還有裝著珍貴法術書的背包。他對這些東西毫不擔心，上面早就已經施了保護的法術；除了他之外的人如果試圖要閱讀這本書，會立刻瘋狂；而瑪濟斯法杖則可以自己保護自己。雷斯林對金月伸出手。 「把袋子給我，」他溫和地說。「不然他們會殺了我們的。」 「聽他的話，親愛的，」投德趕快說。「他是個聰明的傢伙。」 「他是個叛徒！」金月緊抓著袋子大喊。 「把袋子交給他們，」雷斯林不耐煩地重複一遍。 金月感覺到自己的防衛逐漸崩潰，他的特殊力量在逐漸瓦解她的意志。「不可以！」 她哽咽地說。「這是我們的希望——」 「它不會有事的，」雷斯林耳語道，邊鎮靜地看著她藍色的脖子。「還記得那柄水晶杖嗎？還記得我碰它的結果嗎？」 金月眨眨眼。「是的，」她喃喃道。「它把你震開——」 「噓，」雷斯林示意她小聲點。「把袋子交給他們。別擔心。不會有問題的。 真神會保護他們自己的財產。「 金月看著法師，不情願地點點頭。雷斯林伸出瘦弱的手接過袋子。修馬斯特貪婪地看著袋子，想著裡面不知道有什麼實物。 他很快就會知道的，但決不是在這麼多地精面前。 最後只剩下一個人沒有遵命交出身上的武器。史東不為所動地站著，臉色蒼白，眼中閃著狂熱的光芒。他緊握著父親留給他的古老雙手巨劍。突然，史東轉過身，發現雷斯林瘦削的手指放在他手上。 「我會保證它的安全，」法師低聲道。 「怎麼保證？」騎士問，邊像是躲避毒蛇般地往後退一步。 「我沒有必要對你解釋。」雷斯林嘶啞地說。「相不相信隨便你。」 史東遲疑了一下。 「這真可笑！」投德尖聲喊道。「殺了騎士！如果他們再拖拖拉拉的話就全殺光。我快要被搞得內分泌失調了！」 「很好！」史東壓抑地說。他走向前，不情願地把長劍放在那一堆武器中。它古老的銀色劍鞘上面裝飾著翠鳥和玫瑰，在火把的照耀下閃著光芒。 「啊！真是把好劍，」投德說。他腦中突然浮現自己被猛敏那大王召見，腰間掛著這把劍的威風樣子。「也許我應該親自來保護這柄劍的安全。把它帶——」 在他把話說完之前，雷斯林快步走向前，跪在這一堆武器之前。法師的手中突然冒出一陣白色的亮光。雷斯林把手懸在這些武器上空，口中喃喃念著難懂的咒語。 「阻止他！」投德喊道。但沒人敢動。 最後雷斯林終於施完法，他的頭向前一傾。他的哥哥趕忙扶住他。 雷斯林站起身。「你們給我聽清楚了！」法師說，他金色的眼睛瞪視著全場。 「我在我們的東西上面施了法術，任何膽敢亂碰的傢伙會被名為卡特皮勒斯２的大蟲攻擊。它將從地獄的深淵浮上來，從你的血管把血吸得乾乾淨淨，直到你變成乾屍為止。」 「名叫卡特皮勒斯的大蟲！」泰索何夫深吸一口氣，眼睛發亮。 「太不可思議了！我從來沒聽過——」 坦尼斯搗住坎德人的嘴。 地精們開始慢慢地退離那堆看起來發著綠光的武器。 「隨便哪個人，快把那些武器收起來！」投德憤怒地說。 「你自己去拿。」一個地精嘟噥著說。 沒有人膽敢亂動。投德不知道該怎麼辦才好。雖然地沒有什麼想像力，但一幅生動的卡特皮勒斯哈人圖已經清楚地浮現在腦海。「很好，」他喃喃地說。「把犯人帶走！把他們裝進囚車裡，把武器也搬過去！不然你們會寧願是那只蟲把你們給吃了！」投德生氣地走開。 地精開始把犯人推出門口，用劍柄戳著他們。但沒有任何人敢碰雷斯林。 「這真是個棒極了的法術，小弟。」卡拉蒙壓低聲音說。「這多有效？它可以——」 「它跟你的腦袋一樣地有效！」雷斯林低聲說，邊舉起手來，上面有著明顯的磷粉痕跡。卡拉蒙微笑著低下頭。 坦尼斯是最後離開旅店的。他回頭看了最後一眼，無花板上掛著一個孤零零的油燈。桌子翻倒，椅子損壞。天花板上的大梁被火給燒的焦黑，有些地方更是完全燒掉了。窗戶都被煙給燻黑了。 「我寧願死也不願意看見這樣的景象。」 他最後聽見兩個大地精領隊激烈的爭吵著誰要移動這些被施了魔法的武器。 第二十五章 奴工車隊·奇怪的老法師 大伙被關在囚車裡過了一個無眠的夜，囚車放在索拉斯鎮的廣場中，被鎖在廣場的三個柱子上。這三個被巨力釘入地面的木柱外表都被火焰烤得焦黑，底部也碎得不成形狀。在這片廣場上沒有任何活著的生物，連岩石都被融化了。 天剛破曉，他們就可以清楚地看見其他囚車裡的犯人。這是最後一個從索拉斯前往帕克塔卡斯的奴工車隊，修馬斯特將親自率領這個車隊。投德不想放過可以讓猛敏那大王印象深刻的難得機會。猛敏那正駐紮在帕克塔卡斯。 卡拉蒙藉著夜色的掩護試著把鐵籠子撐開，但最後還是被迫放棄。 冷冷的霧在清晨泛起，讓大伙看不清這飽經蹂躪的小鎮。坦尼斯看著金月和河風，現在我可以體會他們的感受了，坦尼斯想。 現在我知道那種比任何傷痕還要痛苦的空虛感。我的家園被毀了。 他看著縮在角落的吉爾賽那斯。這個精靈昨天晚上沒有和任何人說話，措詞頭部的外傷還沒好，需要休息。但坦尼斯整晚注意著他，發現他根本沒有合眼，甚至連假裝休息都沒有。整晚他只是咬著下唇，愣愣地看著夜空。這幅景象提醒了坦尼斯，如果他願意承認，他還有另外一個家，一個叫做奎靈那斯提的家。 不，坦尼斯靠著鐵欄杆想，奎靈那斯提根本不是我的家。它只不過是一個我住過的地方…… 修馬斯特從霧中出現，肥胖的手不斷地揉搓著，驕傲地看著眼前的奴工車隊。 也許他可以獲得晉陞，在這個飽經戰火的小鎮中能夠抓到這麼多人實在很難得。猛敏那大王一定會很高興，尤其是這些最後抓到的傢伙。特別是那個壯碩的戰士，體格真是不錯，搞不好他在礦坑裡面可以做三人份的工作。那個高大的野蠻人也不錯。 也許得宰了那個騎上，索蘭尼亞人一向都不願意合作。但猛敏那大王一定會很高興有這兩個女子的，雖然兩人是完全不同的典型，但都很可愛。投德自己一直被那個女服務生所吸引，紅色的頭髮，靈動的綠色眼眸，加上剪裁得當的白色低胸上衣，剛好露出足以引人遇思的部份。 修馬斯特的邏想被認霧中傳來的怒吼聲和金鐵交鳴的聲音打斷。吼聲越來越大。 很快的每個奴工車隊裡的人都醒過來看看發生了什麼事。 投德不安地看著這些囚犯，心中暗自希望一開始有留下更多的士兵。他精們看到囚犯們的騷動，跳了起來用弓箭瞄準車隊。 「怎麼搞的？」投德大聲地問。「這些笨蛋就不能安靜地抓來一個犯人嗎？」 突然一聲慘叫壓過了這些吵雜聲。這是個受到極大痛苦的男人聲音，但他的怒火更足以掩蓋一切。 吉爾賽那斯站了起來，臉色蒼白。 「我知道那是誰的聲音，」他說，「泰洛斯。艾昂菲爾德，應該就是他。他從大屠殺以後就一直幫助精靈逃難。這個猛敏那大王立誓要殺光所有的精靈，」吉爾賽那斯看到坦尼斯的反應，「難道你不知道？」 「不！」坦尼斯震驚地說。「我不知道，我怎麼會知道？」 吉爾賽那斯靜下來，看著坦尼斯。「請原諒我，」他最後終於說。「看來我錯怪你了，我以為你留鬍子是為了這檔子事。」 「怎麼可能！」坦尼斯跳起來。「你怎麼能這樣指控——」 「坦尼斯，」史東警告他。 半精靈轉頭看到地精士兵蜂擁上前，手中的弓箭瞄準他的心口。他高舉起手，退回原來的位置，正好看見一隊大地精士兵拖來一個高大，肌肉則結的男子。 「我聽說有人出賣了泰洛斯，」吉爾賽那斯低聲說。「我是回來警告他的。如果沒有他，我根本不可能活著逃出索拉斯。昨天晚上我本來應該在旅店和他會面。 當他沒來的時候，我擔心他——「 修馬斯特。投德把大伙的囚車大門打開，叫著命令大地精們把犯人丟進去。當他們把泰洛斯移進囚車的時候，地精士兵繼續用箭瞄準著其他人。 修馬斯特。投德迅速地關上門。「就這樣了！」他大喊。「把這隻野獸關起來。 我們要走了。「 一隊地精把巨大的糜鹿趕進廣場，在開始把組繩套在它們背上。他們亂糟糟的喊叫聲對坦尼斯來說彷彿是從很遠的地方傳來，他的注意力現在完全放在可憐的鐵匠身上。 泰洛斯。艾昂菲爾德昏迷不醒地倒在囚車鋪滿稻草的地板上。 原先他強壯的右手現在只剩一團爛肉。他的手臂很明顯地被某種重台武器給打爛了。鮮血從傷口中不斷地大量湧出，在地上匯聚成一灘鮮紅。 「這就是幫助精靈的下場！」修馬斯特的胖豬眼透過欄杆往內望著。「他再也不能打造任何東西了，除非他換只新的手！我，呃——」一隻巨大的糜鹿衝向修馬斯特，逼得他沒命地逃開。 投德轉向牽著那只糜鹿的傢伙。「賽斯頓！你這個笨蛋！」投德一腳把他踹倒。 泰索何夫望向倒在地上的傢伙，以為是個非常矮的地精。後來他發現那是個穿著地精盔甲的溪谷矮人。溪谷矮人努力站起來，把過大的頭盔推正，對著走在車隊最前方的修馬斯特覷牙咧嘴，開始對著他的方向踢泥巴。這很明顯地讓他感覺好多了，因為他很快就回頭把那只慢吞吞的糜鹿帶回隊伍裡。 「我忠實的朋友，」吉爾賽那斯喃喃道，他彎身緊握住鐵匠泰洛斯強壯、黝黑的手。「你犧牲了你寶貴的生命來證明你的忠誠泰洛斯用空洞的雙眼看著精靈，似乎根本聽不見他的聲音。 吉爾賽那斯試著要幫傷口止血，但鮮血不斷地從傷口湧出，浸濕囚車的地板。 鐵匠的生命在他們面前一寸寸地流失。 「不可以，」金月說，她跑來跪在鐵匠的身邊。「他不會死的，我是個醫者。」 「女士，『請爾賽那斯不耐煩地說，」克萊恩上沒有任何的醫者可以幫上忙。 他流出來的血比矮人全身的血量還要多！他的脈搏微弱到我幾乎感覺不出來。對他最仁慈的做法就是讓他靜靜地死去，不要再受你這些野蠻人的儀式打攪！「金月不理他的抗議。她把手放在泰洛斯的前額上，閉上眼開始祈禱。 「米莎凱，」她祈禱道，「敬愛的醫療女神，將您的榮光顯耀在這個男子身上。 若他的生命還不該到達終點，請醫好他，讓他可以繼續在真理之道上前進。「 吉爾賽那斯忍不住要再度抗議，他伸手要拉開金月。接著卻驚訝地停下來。鐵匠傷口的血開始止住，就在精靈的眼前，傷口的筋肉開始漸漸地合攏。暖意開始回到鐵匠黝黑的肌膚，他的呼吸變得平穩且安詳，看來似乎陷入寧靜的沉睡之中。附近的囚車裡傳來了夾雜讚歎、議論的吵雜聲。坦尼斯擔心地四處張望，害怕有龍人或是地精注意到了這一幕，幸好他們都忙著將那些不合群的糜鹿趕進車隊之中，沒有閒暇注意這些小事。 吉爾賽那斯退回他的角落，若有所思地看著金月。 「泰索何夫，把稻草弄成一堆，」坦尼斯指示道，「卡拉蒙，你和史東把他移到角落休息。」 「拿著，」河風解下他的斗篷。「替他蓋上這個，免得著涼。」 金月將泰洛斯安置好，確定他不會感到不適之後，回到河風的身邊。她臉上自然散發出的聖潔光輝，讓囚車外的龍人相形見細，彷彿它們才是被囚禁的囚犯。 車隊上路的時候已經快要中午。地精走過來將一些麵包和碎肉丟進囚車。沒有任何人，連卡拉蒙也是，可以吃得下那些酸臭的碎肉，所以他們都把它給丟了出去。 但因為從昨晚到現在都沒有用餐，所以他們狠吞虎嚥地吃掉了麵包。很快地投德整理好隊伍，騎在他可憐的小馬上，發出了開拔的號令。那個名叫賽斯頓的溪谷矮人跟著投德向前走。看到囚車外面爛泥和穢物裡面躺著剛剛丟出來的碎肉，溪谷矮人停下腳步，飢渴地把它塞進嘴裡。 每個囚車都是由四隻糜鹿拖著。兩個大地精坐在簡陋的木製平台上，一個傢伙握著經繩，另外一個則拿著劍和皮鞭。投德一馬當先地走著，身後跟著五十個左右全副武裝，穿戴整套盔甲的龍人。有兩倍之多的地精則跟在整個隊伍的最後面。 在一陣努力和混亂之後，車隊終於上路了。索拉斯僅剩的幾個居民呆呆地看著車隊離開。即使裡面有他們的親人，他們也一反常態地不再道別。鐵欄杆裡面和外面的臉，都是再也感覺不到任何痛苦的臉。就像提卡一樣，他們發誓從此不再掉淚。 車隊從索拉斯向南走，沿著蓋特威大道前進。大地精和龍人們抱怨著在陽光下行軍的痛苦；不過當它們進入大道被峽谷所包圍的地段時，很明顯地因為峽谷的遺陰而腳步輕快起來。雖然囚犯們在峽谷中感到一陣寒意，但他們也覺得比較輕鬆；因為他們不需要再目睹飽經蹂躪的家園。 傍晚時分他們離開了被峽谷包圍的大道，抵達了蓋特威。囚犯們紛紛擠在欄杆邊，渴望看看這個著名的商業市集。但現在整個小鎮只剩下兩座被燒焦，融化的石牆可以當作原先盛況的紀念碑。沒有任何生物的蹤跡。犯人們失望地坐下來。 再度進入荒野的時候，龍人們明白地表示比較喜歡在夜裡旅行，可以躲避毒辣的陽光。所以在黎明前車隊只停下來短短的一陣子。想要在不斷顛簸，陷入坑洞、跳躍的囚車裡面有安穩的睡眠幾乎是不可能的。囚犯們感到又饑又渴，勉強嚥下尤人們丟進來食物的人，很快地又吐了出來。犯人們每天只有兩到三次可以喝一小杯的水。 金月一直隨侍在受傷的鐵匠身邊。雖然泰洛斯。艾昂菲爾德已經脫離了死神的魔掌，但是他仍然非常虛弱。他開始發高燒，在他的吃請當中，他不停地前南自語有關索拉斯的陷落。泰洛斯提到有些龍人死後會變成一池酸液，灼傷受害者的血肉，還有種龍人死後全身的骨骼會炸開來，摧毀爆炸半徑內的一切事物。坦尼斯仔細聽著鐵匠的述說，直到他再也忍受不了為止。坦尼斯第一次感覺到整個情況的絕望與無助。他們怎麼有希望可以和這些可吐出致命武器，魔法只遜於世上最強大法師的怪獸作戰？他們要怎麼和這些連死後的屍體都可以再度傷人的龍人大軍作戰？ 我們所擁有的僅僅是，坦尼斯絕望地想著，米莎凱的白金碟。 那有什麼用呢？他在從沙克沙羅斯前往索拉斯的路上就曾經反覆地觀察過這些白金碟，但是他只能看懂上面記載的一小部份。雖然金月可以看懂上面記載醫療技巧的部份，但其他的地方她也無能為力。 「領導人民的智者將會明白一切的，」她信仰堅定地說。「我的使命就是找到他。」 坦尼斯希望能有她這麼堅強的信心，在經過了那麼多飽經戰火的城鎮之後，他開始懷疑有任何的領導者可以抵抗這無敵的猛敏那大王。 這些疑惑相較於坦尼斯的其他憂慮來說只不過是雪上加霜。 由於特效藥已經吃完，雷斯林的狀況也不比泰洛斯好到哪裡去，金月現在有兩個病人要同時照料。幸好有提卡幫著她照顧。提卡的父親曾經是個魔法師，而現在提卡的努力讓會魔法的人也感到驚訝。 事實上，就是提卡的父親激勵了雷斯林進入法師這一行。雷斯林的父親帶著雙胞胎兒子，和女兒奇蒂拉一起去參加當地的夏日慶典，孩子們在那裡看著偉大的維蘭施展驚人的幻術。八歲大的卡拉蒙很快地就感到厭煩，和他的姊姊奇蒂拉急著趕去看他感興趣的劍術表演。雷斯林當時身體就比常人要虛弱，不喜歡這種激烈的運動。他花了一整天的時間看幻術師維蘭的表演。當全家人離開的時候，雷斯林絲毫無誤地重複了每一個把戲，把大家嚇了一跳。第二天，他的父親就帶他去拜師於最偉大的法師門下。 提卡一直很崇拜雷斯林，對於他前往傳說中的大法師之塔的旅程也感到非常地著迷。她出於尊敬和對於弱者的同情來照顧雷斯林。她照顧他的另外一個原因（她只願意私底下承認），是因為她的善舉贏得了他英俊的雙胞胎哥哥微笑和讚許。 坦尼斯不知道哪一件事比較值得他擔心，是雷斯林逐漸惡化的健康狀況，還是他年長、有經驗的戰士哥哥和年少（雖然有相反的傳言，但坦尼斯仍然相信她是） 毫無經驗且容易受挫的女服務生之間的戀情。 他手邊還有其他的問題。史東因為自己竟然被俘虜，像待宰的野獸一般的在荒野中毫無尊嚴地被運來運去，陷入了坦尼斯擔心永遠也無法釋懷的沮喪之中。史東整天呆坐著，望著鐵欄杆外的天空，或是更糟，有時他會陷入無法輕易叫醒的漫長昏睡中。 除了上面這麼多麻煩之外，受到坐在角落的精靈影響，坦尼斯還必須要和自己內心的煩亂搏鬥。每當他看著吉爾賽那斯時，就不禁回想起奎靈那斯提。當眾人越來越接近他的故鄉時，早已埋葬的過去像是暗黑森林中冰冷的不死生物般爬上心頭。 吉爾賽那斯，一個青梅竹馬的朋友，倆人甚至比朋友還要親，像是自己的兄弟一般。兩人在同一個屋簷下成長，年紀又相近，曾是打鬧不休的好玩伴。當吉爾賽那斯的小妹妹年紀夠大的時候，男孩們讓這個可愛的金髮小女孩加入。他們三個最大的樂趣之一，就是取笑大哥波修土：他小小年紀就必須被迫承受他子民的憂傷和責任，因而鍛煉出堅強嚴肅的個性來。吉爾賽那斯、羅拉娜波修土都是太陽詠者的子嗣。詠者是奎靈那斯提的精靈首領，一個波修士在父親死後便得繼承的位置。 精靈王國裡有很多人感到奇怪，詠者竟然會把被強暴的弟媳所生下的這個雜種收留下來。在被人類戰士強暴，生下這個小孩之後數月，她就因為極度憂鬱而死。 但有著強烈責任感的詠者毫不遲疑地收留了他。只有在以後的日子裡，在他的女兒對這個雜種的戀情漸漸滋長之後，他才對當初的決定稍有一絲後悔。這個狀況也讓坦尼斯感到大惑不解。身體裡有一半人類的血統，這個年輕人的心智以精靈少女不能理解的速度成長。坦尼斯也看出來他們倆人的結合會為這個他所深愛的家庭帶來不幸。他同時也為了將來會困擾他下半生的問題而感到迷惑：他身體內的精靈和人類血統持續地鬥爭著。在他八十歲的時候（大約等於人類的二十歲），坦尼斯離開了奎靈諾斯。詠者對於坦尼斯的離開並不感到惋惜。他試著不讓年輕的半精靈知道他內心的想法，但是兩個人彼此都清楚得很。 吉爾賽那斯就沒這麼老謀深算，他和坦尼斯為了羅拉娜而口出惡言。很多年以後，這些言辭所造成的傷害才慢慢地消失。坦尼斯一直懷疑自己到底有沒有釋懷。 很明顯地吉爾賽那斯並沒有。 對兩人來說，這段旅程格外的漫長。坦尼斯曾經試著要和他交談，卻立刻發現古爾賽那斯變了。這個年輕的精靈貴族以往總是熱情好客，追求享樂，大而化之的。 他並不羨慕自己的哥哥可以繼承那些權力和責任。吉爾賽那斯是個博覽群書的學者，一個愛把魔法掛在嘴邊的傢伙，但他從來沒想和雷斯林一樣認真地對待魔法。他是個技巧高超的戰士，但他像所有的精靈一樣並不喜歡戰鬥。他對自己的家庭盡心盡力，特別是對他的妹妹。但他現在只是呆呆地坐著，這不像是精靈的行為。他唯一活躍起來的時候是當卡拉蒙開始策劃逃亡計劃時。吉爾賽那斯尖銳的警告他不要妄想，因為那會破壞一切。當眾人要求他解釋時，精靈閉上嘴，只不斷地重複著「非常不利的情勢」。 第三天日出的時候，龍人經過—一反的跋涉，都想要好好地休息。大伙又渡過了一個失眠的夜晚，眼前看來只會是另一個陰冷不快的一天。但囚車突然間停了下來。坦尼斯抬起頭，因為這突然的變故而感到疑惑。其他的囚犯也望向囚車外。他們看到一個老人，穿著一件也許曾經十分潔白的長袍，頭上戴著一頂破舊的尖帽子。 他似乎在和一棵樹講話。 「我說啊，你到底聽到了沒有？」老人對著樹揮舞著一根手杖。 「我叫你趕快移開，我是認真的！我剛剛坐在那顆石頭上。」他指著身後的一塊大石，「正享受著太陽的溫暖，你卻膽敢走過來擋住我的陽光！立刻給我離開！」 那棵樹沒有回答，當然也沒有移動。 「我不能再忍受你的無禮了！」老人開始用枴杖打著樹幹。「不移開我就——我就要——」 「哪個傢伙把這個瘋老頭關起來！」修馬斯特從隊伍的最前面騎馬繞回來。 「把你的手拿開！」當龍人抓住他的時候，老人尖叫著說。他用枴杖無力地打著他們，直到連枴杖也被奪走為止。「逮捕那棵樹！」 他堅持說，「非法遮擋陽光！這就是他的罪名！」 龍太粗魯地把他丟進大伙身處的囚車裡。老人不小心踩到自己的袍子，跌在地上。 「你還好嗎，老人家？」河風邊幫助老人坐起，邊關心地問。 金月離開泰洛斯的身邊，「是的，老先生，」她柔聲地說。「你受傷了嗎？我是跟隨——」 「米莎凱的牧師！」他看著她頸上的護身符說。「真有趣啊，天哪天哪。」他驚訝地看著她。「你看起來不像三百歲的老女人呀！」 金月眨著眼，不確定該怎麼做。「你怎麼知道？你是怎麼認出——我還不到三百歲——」 她越來越迷惑了。 「當然還不到，親愛的，真抱歉。」老人輕拍著她的手。「在公開場合提及女士的年齡是不禮貌的。請原諒我，下次不會了。就當作我倆的小秘密。」他壓低嗓門說。泰斯和提卡開始咯咯笑起來。 老人環顧四周。「你們願意停下來送我一程真是體貼，去奎靈諾斯的路著實有點遠。」 「我們不是要去查靈諾斯，」吉爾賽那斯立刻說。「我們是要被送去帕克塔卡斯奴工營的犯人。」 「喔？」老人好奇地四處張望。「中午是不是還有另外一隊人要來啊？我發誓這應該就是那群人呀！」 「老先生，您怎麼稱呼？」提卡問。 「我的名字？」老人遲疑地皺眉。「費資本？喔！沒錯，我叫費資本。」 「費資本！」囚車搖晃著前進時泰索何夫又復誦一遍。「哪有人叫這種名字的！」 「沒有嗎？」老人若有所思地反問。「真可惜。我很喜歡這個名字呢。」「我倒覺得這是個很好的名字。」提卡瞪著泰斯說。坎德人縮回自己的角落，眼睛盯著老人肩上背著的包包。 突然雷斯林開始劇烈地咳嗽，每個人都轉身看著他。他的咳嗽越來越嚴重。他看來精疲力盡，似乎忍受著很大的痛苦；他的肌膚燙得嚇人。金月卻幫不上忙，在體內燃燒著法師生命的惡疾不是牧師治得好的。卡拉蒙跪在弟弟身邊，努力地擦去他嘴角流出的血沫。 「他一定要喝他平常喝的那種草藥才行！」卡拉蒙焦急地抬頭。 「我從來沒看他這麼嚴重過。如果他們不願意幫忙，」大漢低吼著，「我就打掉他們的腦袋！我才不管他們有多少人！」 「晚上我們停下來休息的時候我就會提出來的，」坦尼斯答應道，雖然他心中早已知道修馬斯特的答案。 「借過，」老人說。「我可以這樣做嗎？」費資本在雷斯林身邊坐下來。他把手放在法師頭上，嚴厲地說了幾個字。卡拉蒙凝神諦聽，只聽到「費斯坦坦……」 還有「這不是時候……」這當然不是金月試過的醫療禱文，大漢卻看到弟弟有了讓人吃驚的反應！雷斯林的眼睛不停地眨著，睜了開來，他害怕地看著老人，瘦削的手緊緊抓住費資本的手腕。有一陣子雷斯林看來似乎認得這個老人，接著費資本在他眼前把手晃一晃。法師臉上恐懼的表情消退了，取而代之的是迷惑的神情。 「嗨！」費資本看著他。「我叫，呃——費資本。」他嚴厲地看著坎德人，警告他不要笑出聲。 「你是……魔法師！」雷斯林低聲說，他的咳嗽止住了。 「是啊，我猜我也是。」 「我是個法師！」雷斯林說，掙扎著坐起。 「不是開玩笑吧！」費資本看來很高興。「世界真小，尤其是克萊恩。我可以教你幾個我的法術。我有個……火球術……讓我想想，那是怎麼弄的？」 老人在太陽升起前不斷地嘮叨著，直到車隊停了下來。 第二十六章 救兵出現·費資本的法術 雷斯林身體受著折磨，史東所受的折磨則是心靈上的，但這些天來受到最大折磨的也許是泰索何夫。 對坎德人來說最殘忍的酷刑就是把他給關起來。也有人說，對其他種族最殘酷的酷刑就是把他和一個坎德人關在一起。經過三天泰索何夫不斷地以抱怨、嘮叨、笑話，來進行疲勞轟炸之後，大伙都很願意被車子拖著在地上打滾，以換來坎德人閉上一小時的嘴；至少佛林特是這樣說的。最後，連金月都失去了耐心，差一點要給他兩巴掌，坦尼斯把坎德人趕到囚車後方。小坎德人兩腳伸出車外，臉擠著鐵欄杆，覺得自己無聊得快要死掉了。他這輩子從來沒有這麼無聊過。 在路上發現費資本之後日子變得稍稍有趣，但老人的娛樂價值在坦尼斯強迫泰斯歸還老人的藥材包之後就消失了。在絕望的驅使下，泰索柯夫開始尋找新的獵物。 賽斯頓，那個溪谷矮人。 大伙都很同情可憐的賽斯頓。這個溪谷矮人常常受到投德的虐待，也是他最常找的出氣筒。他整晚都不停地替投德傳遞口信，從車隊的最前面跑到最後面。從補給車裡把食物拿給投德，喂洗投德的小馬，所有其他投德想的出來的爛工作也都交給他一手包辦。投德一天至少要痛毆他三次，龍人們也常取笑他，地精偷走他的食物。連糜鹿在他經過的時候都會趁機跟他。這個堅強的溪谷矮人都一聲不吭地忍受下來，也因此贏得大伙的同情。 賽斯頓不忙的時候開始跟大伙走在一起。坦尼斯急著要知道帕克塔卡斯的狀況，開始向他打聽他的故鄉，和他替投德工作的經過。這個故事整整花了賽斯頓一天的時間講完，大伙又花了一天的時間才搞懂，因為他從中間開始講，又莫名其妙地接回一開始的地方。 最後，終於拼湊出來的故事，卻沒有什麼幫助。賽斯頓原先是和一大群住在帕克塔卡斯附近的陵的溪谷矮人住在一起。後來猛敏那大王為了要生產更多的武器和盔甲來裝備自己的軍隊，佔領了附近的鐵礦。 「大火，整天，整夜，味道臭臭。」賽斯頓皺起鼻子。「敲石頭，整天，整夜。 賽斯頓在廚房裡找到好差事。「他的神情快樂起來，」煮熱湯。非常燙。「他的臉色陰沉下來。」湯弄倒。熱湯快快讓盔甲變燙。猛敏那大王一個禮拜都只能躺著。「 他歎口氣。 「賽斯頓跟修馬斯特，自願的。」 「也許我們可以關閉那個礦坑。」卡拉蒙建議。 「這是個辦法，」坦尼斯思考著。「猛敏那大王派有多少龍人去守衛礦坑？」 「兩個！」賽斯頓說，邊舉起十隻胖呼呼的手指。 坦尼斯不由自主地歎氣，想起來似乎在什麼地方遇到過相同的狀況。賽斯頓充滿希望地看著他。「那裡也只有兩隻龍。」 「兩隻龍！」坦尼斯不可置信地復誦。 「最多兩隻。」 卡拉蒙呻吟著往後躺。戰士從逃出沙克沙羅斯之後就在認真的考慮和龍作戰的可能性。他和史東討論每一個有關修瑪的傳說，騎上唯一記得的屠龍勇士。很不幸地，之前從來沒有人把他的傳說當真（索蘭尼亞騎士除外，這也是他們飽受嘲笑的原因。），所以許多有關修瑪的傳說在歷史的流逝下也跟著被扭曲或遺忘了。 「一個擁抱真理和力量的騎上。他喚來真神的力量，鑄造了屠龍槍。」卡拉蒙看著睡在地上的史東，哺哺地念道。 「屠龍槍？」費資本吸著鼻子醒過來。「屠龍槍？剛剛誰提到有關屠龍槍的事？」 「我哥哥，」雷斯林無奈地笑著。他從禱文中念了幾句。他和那個騎士似乎突然間對於這些小孩子的故事感到熱衷。 「很好的故事，修瑪和屠龍槍，」老人摸著鬍子說。 「故事——只不過是故事罷了。」卡拉蒙伸著懶腰。「誰知道到底修瑪或屠龍槍是不是真的。」 「我們現在知道龍不是傳說了。」雷斯林喃喃地說。 「修瑪是真有其人。」費資本柔聲說。「屠龍槍也是真的。老人的臉上現出哀傷的表情。 「是嗎？」卡拉蒙坐直身子。「你可以形容一下嗎？」「當然，」費資本不屑地吸吸鼻子。 每個人現在都開始豎起耳朵聽。費資本事實上還被這麼多聽眾搞得有些分心。 「那把武器像——不是。事實上它像——不對，它也不是。它真正像是……比較接近……幾乎可以說是……某種——長槍，沒錯！就是像把長槍！」他認真地加上一句。「而且對付龍特別有效。」 「我要睡午覺了。」卡拉蒙咕噥著。 坦尼斯笑著搖搖頭。回身靠著鐵欄杆，他疲倦地閉上眼。很快地，除了雷斯林和泰索何夫之外，每個人都沉沉睡去。坎德人無聊地醒著，滿懷希望地看著雷斯林。 有些時候，雷斯林心情好的時候，會跟他說些古老魔法師的故事。但現在法師裡著袍子，正好奇地觀察看費資本。老人坐在一張凳子上，頭隨著車子的晃動打著吃，發出輕輕的鼾聲。雷斯林金色的眼睛瞇了起來，似乎又想起什麼重要的事情。幾分鐘之後，他戴上兜帽，往後靠去，臉孔消失在陰影中。 泰索何夫歎口氣。接著他看見賽斯頓走在囚車旁邊。坎德人覺得有了希望。這裡，他知道，有了一個忠實的聽眾。 泰索何夫把他叫過來，開始說他自己最喜歡的故事。兩個月亮都西沉了，囚犯們盡皆睡去。大地精走在車隊後面，半睡半醒地討論什麼時候要紮營。修馬斯特。 按德走在最前面，滿心幻想著即將到來的晉陞。在修馬斯特身後，龍人們用自己的語言交談著，在投德不注意的時候用不信任的眼光看著他。 泰索何夫坐在欄杆邊，搖晃著雙腳和賽斯頓聊天。坎德人注意到吉爾賽那斯似乎閉著眼睛在裝睡。泰斯看到精靈趁著四周沒有人注意的時候打開雙眼打量四周。 這讓泰斯感到無比的好奇。 看起來吉爾賽那斯似乎在等待什麼東西。坎德人開始忘記自己說過哪些故事c「所以我……呃……從袋子裡抓出一顆石頭，丟出去。碰的一聲打中巫師的腦袋。」 泰斯很快地開始替故事做結尾。「惡魔抓住他的腿，把他一起拖進地獄的深淵。」 「但惡魔應該先對你說謝謝。」賽斯頓聽過這個故事兩次之多，版本還不太一樣。 「你忘了。」 「是嗎？」泰斯問，一眼注意著吉爾賽那斯。「是啊，沒錯，那個惡魔對我說聲謝謝，然後把他給我的魔法指環收回去。如果不是因為天黑，你應該可以看到我手指上有指環的痕跡。」 「太陽升起，很快早晨。我可以看。」溪谷矮人興奮地說。 天色還有些黑，但是東方的一絲曙光暗示著他們旅程的第四天即將展開。 突然泰斯聽見森林裡有鳥在叫。其他的叫聲回應著。多奇怪的鳥叫聲啊，泰斯想。 以前從來沒聽過這種叫聲。但也可能因為他以前從來沒到過這麼南方的地方。 他從他的地圖裡知道他們現在是在什麼地方。 他們已經越過了白怒河上唯一的橋樑，正向著帕克塔卡斯；地圖上標示著著名的薩達肯１鐵礦的地方邁進。地勢開始升高，濃密的白楊樹林開始出現在地平線的那端。龍人和地精們小心地注意著樹林，腳步加快。在這個樹林中的是精靈的古老家鄉，奎靈那斯提。 又有另外一聲鳥叫，這次更接近了些。泰斯背上寒毛豎起，因為同樣的鳥叫聲從他的右方傳來。坎德人轉頭看見吉爾賽那斯站起身，手指放在嘴唇上，吹出奇怪的聲音來。 「坦尼斯！」泰斯壓低聲音喊著，但半精靈早已醒過來。囚車裡的每個人也是一樣。 費資本坐起身，伸著懶腰。「喔，很好，」他說，「精靈們來了。」 「什麼精靈——哪裡？」坦尼斯坐起身。 突然間傳來一陣像是箭矢劃破空氣的聲音。前面的補給車傳來一聲慘叫，失去駕駛者的車子滾到一個坑洞中，翻了過去。囚車的駕駛用力拉著韁繩，阻止廖鹿撞上前面的補給車殘骸。囚車猛然煞住，裡面的犯人也跟著東倒西歪。駕駛又讓康鹿繼續前進，小心地指揮它閃過前面的殘骸。 突然因車的駕駛慘叫著抓住自己的喉嚨，大伙可以清楚地看到那裡露出一支箭的尾羽。駕駛的屍體從車上掉下來，另外一個士兵剛抽出劍，胸口也跟著中了一箭，倒了下去。糜鹿感覺到韁繩鬆懈下來，跟著停下腳步，讓囚車停下來。四周傳來箭矢破空的聲音和不停的慘叫聲。 大伙紛紛趴在囚車的地板上尋找掩護。 「發生什麼事？怎麼搞的？」坦尼斯問吉爾賽那斯。 但精靈不理他，只顧著看著破曉的森林。『被修士！「他大喊。 「坦尼斯，發生什麼事了？」史東站起來，說出四天以來的第一句話。 「波修士是吉爾賽那斯的哥哥，我猜這是個救援行動。」坦尼斯說。一支箭然的一聲射進囚車，插在地板上，差點射中騎士。 「如果我們死了，這救援就一點意義都沒有了！」史東趴在地上說。「我以為精靈都是神箭手！」 「趴低點。」吉爾賽那斯命令道。「這些箭只是為了掩護我們的逃亡。這是個打帶跑的戰略，我們的人手不夠正面對抗這麼大批的軍隊。我們要準備好馬上往森林裡跑。」 「我們要怎麼離開囚車呢？」史東追問道。 「我們沒辦法替你們準備好一切！」吉爾賽那斯冷冷地回答。 「你們之中不是有法師——」 「『沒有法術材料不能施法！」雷斯林從一個板凳之後出聲。 「姿勢放低，老先生！」他對費資本喊道，後者正好奇地四處觀望。 「也許我可以幫得上忙，」老法師喃喃道，他眼睛一亮。「讓我想想看——」 「到底搞什麼鬼？」黑暗中一個聲音大吼道。修馬斯特。按德騎著小馬走過來，「我們為什麼停了下來？」「我們被攻擊了！」賽斯頓從一個囚車底下爬出來說。 「攻擊！什麼東西？快把這囚車移走！」投德喊道。一支箭射中投德的馬鞍。 投德的紅色小馬眼睛突然睜大，害怕地看著森林。 「我們被攻擊了！精靈要救他們的同伴！」 「駕駛兵和衛兵都死了！」賽斯頓緊靠著囚車，又有一支箭差點射中他，「我要做什麼？」 一支箭從投德的頭上飛過，他彎身試著要躲過這些攻擊，被迫要緊緊抓著馬脖子，以免掉下來。「我要再去找一個駕駛，你留在這邊給我拚死守著這些囚犯，如果他們逃跑我就唯你是問！」 修馬斯特用力地跟了小馬一腳，這個嚇得半死的動物一躍向前。「我的士兵！ 大地精！過來！「修馬斯特大喊著跑向車隊後排。 「幾百個精靈！我們被包圍了。快向北方跑！我要去向猛敏那大王報告。」殷德對著龍人隊長大喊。「你們龍人負責看守這些囚犯廣他騎著馬繼續跑向前，很快地一百多個地精就跟著他們的勇將跑得不見人影。 「好吧，這樣解決掉那些地精了。」史東說，臉上掛著放鬆的微笑。「現在我們只需要解決這五十幾個龍人了。我猜，應該沒有上百個精靈包圍這裡吧廣吉爾賽那斯搖搖頭，」大概只有二十個。「提卡趴在地板上，小心地抬起頭向南方看去。在晨光中依稀可以看見一里之外的龍人四處尋找掩護，精靈們則開始瞄準他們躲藏的地方繼續射擊。她碰碰坦尼斯的手臂，指著前面。 「我們一定要逃出這個籠子才行，」坦尼斯往後看著說。「龍人們在修馬斯特離開之後，才不會大費周章地把我們送去帕克塔卡斯。他們只會就地殺光我們。卡拉蒙？」 「我可以試試看，」戰士咕噥著，他站起來用巨臂抓著鐵條。他閉上眼睛，試著要把鐵條板開。他漲紅著臉，手臂肌肉賁起，手指關節泛白。絲毫沒有用處。卡拉蒙大口喘氣地趴在地上。 「賽斯頓！」泰索柯夫大喊。「你的斧頭！敲開鎖！」 溪谷矮人張大眼。他看著大伙，又看著修馬斯特走過的路。 他的瞼因為不知道如何是好而痛苦地扭曲著。 「賽斯頓——」泰索何夫再度開口。一支箭射過坎德人身邊。 龍人開始對著囚車裡面射箭。泰斯趴在地上。「賽斯頓，」他開口道，「幫忙救出我們，你就可以跟我們一起逃！」 賽斯頓露出下定決心的表情。他伸手要掏出斧頭。大伙著急地看著賽斯頓在肩膀上摸著，因為他的斧頭掛在正背後。最後他終於一隻手摸到了背後的斧頭，並且把它抽了出來。斧頭的刀鋒在朝陽下閃耀著。 佛林特看著眼前的景象不禁哀號起來。「這斧頭比我還要老！ 這一定是大災變之前的古物了！它可能連坎德人的腦袋都砍不破，更別提那個鎖了！「」噓！「坦尼斯命令大家，雖然他自己的希望之火也跟著斧頭的刀鋒一起熄滅。 那根本不算是把戰斧，只是一個飽經滄桑，滿是鐵銹，溪谷矮人不知道在哪裡撿到的小手斧，就把它當作武器了。賽斯頓把斧頭夾在兩腿之間，對著雙手各吐一口口水。 箭矢不斷地撞擊在囚車的鐵條上，有一支還射到了卡拉蒙的盾牌。另外一支箭射穿提卡上衣的袖子，在她手臂上劃了一道傷口。提卡不記得以前曾經這麼害怕過，即使那天遭到巨龍的攻擊也沒有這樣，她想要尖叫，希望卡拉蒙能夠擁著她。但在這種狀況下，卡拉蒙也不敢隨意亂動。 提卡一轉頭看見金月，發現她用自己的身體保護著泰洛斯，臉色雖然蒼白卻很鎮定。提卡緊抿嘴唇，深吸一口氣。她默默地拔出插在地板上的箭矢，強忍住手臂上針刺般的疼痛。她往南方看去，看到被這突如其來的攻擊和投德的臨陣脫逃弄亂了陣腳的龍人已經重新整理好陣式，快速地對著囚車跑過來。他們撲天蓋地射出掩護的箭雨。胸甲在清晨的微光下閃爍著妖異的光芒，每個龍人都把長劍銜在口中，拚命地奔跑著。 「龍人，接近中。」她對坦尼斯報告，試著強迫自己的聲音不發抖。 「快點，賽斯頓！」坦尼斯大喊道。 溪谷矮人用盡全力一揮，卻沒有打中那道鎖，噹的一聲敲中鐵閘，反震力差點讓斧頭脫手。他不好意思地聳聳肩，再度用力揮出一斧。這次他準準地砍中了這道鎖。 「鎖上甚至沒有留下痕跡！」史東回報道。 「坦尼斯，」提卡打岔，指著前方道。在他們的囚車前約十尺的地方，有一群龍人暫時被精靈弓箭手給壓制下來，但看來他們接近囚車只是指顧之間的事了。 賽斯頓又瞄準鎖一斧砍了下去。 「鎖掉了一小塊！」史東急迫地說。「照這個速度推算起來，我們大概三天之後就可以打開這個門！那些精靈到底在搞什麼鬼？ 他們為什麼不停止鬼鬼祟祟的偷襲，來個正面作戰啊！「」我們沒有這麼強大的武力可以和這樣的隊伍作戰！「吉爾賽那斯奮力爬到騎士身邊，生氣地說。」他們只要有餘力就一定會來救我們的！我們現在被困在第一線，你看！其他人已經開始逃跑了。「 精靈指著他們身後的兩台囚車。精靈們已經打開了囚車的鎖，囚犯們開始飛也似地往森林逃逸，弓箭手們跳出來用箭雨掩護他們的逃竄。囚犯一逃到安全的地方，精靈們就撤退回樹林中。 龍人們可不想追這些精靈進入森林之中。他們的注意力都集中在最後一台囚車，和存放這些囚犯私人物品的拖車上。大伙可以清楚地聽見龍人隊長的吼聲。含意顯而易見：「殺了這些犯人，把他們的東西分一分！」 每個人都看得出來龍人會在精靈抵達之前殺到他們面前。坦尼斯懊惱地咒罵著。 看來這麼多的努力都功虧一貨了。他感覺到自己身邊一陣騷動。老法師費資本正努力站起來。 「不可以，老先生！」雷斯林抓住費資本的飽子。「身體放低！」 一支箭嗖的一聲射中老人破爛的帽子。費資本只顧著嘴裡唸唸有詞，似乎沒注意到這件事。他在朦朦的晨光中是個很明顯的目標。龍人的箭矢像雨般地飛向他，雖然在一支箭剛好射中他正亂掏著的包包時，他臉上露出很明顯不悅的表情，但龍人的攻擊對他來說似乎沒什麼影響。 「趴下來！」卡拉蒙大吼。「你把他們的火力都吸引過來了！」 費資本的確暫時跪了下來，但只是為了問雷斯林問題。「我說啊，小子，你那邊有沒有編幅爪？我用完了。」 「沒有，老先生。」雷斯林絕望地大喊，「快趴下！」 「沒有啊？真可惜。那我猜我得冒冒險了。」老法師站起來，雙腳穩穩地站在地上，捲起雙手的袖子來。他閉上眼，指著囚車的門，嘴裡開始唸唸有詞。 「他在施什麼法術？」坦尼斯問雷斯林，「你聽得懂嗎？」 年輕的法師皺著眉，專心地聽著。突然間雷斯林張大眼。「不可以廣他尖叫道，試著要拉住老法師的飽於，想要擾亂他的集中力。但太遲了，費資本已經念完最後一句咒語，手指直指向囚車的門鎖。 「找掩護！」雷斯林躲進一張板凳底下。賽斯頓看見老法師伸手指著門鎖，還有站在門另外一邊的他，趕忙面朝下趴在地上。三個龍人剛好跑到門前，武器上還滴著口水，警覺地停下腳步。 「那是什麼法術？」坦尼斯喊道。 「火球術！」雷斯林用盡力氣喊道，這時一顆巨大的橘紅色火球從老法師的指尖飛出，轟然一聲打中囚車的鐵門。坦尼斯把臉埋在手中，躲避向他撲來的烈焰。 一陣熱浪湧過他，撕扯著他的肺。他聽到龍人痛苦的尖叫，也聞到燒焦的肉味。接著煙湧進他的喉中。 「門著火了！」卡拉蒙大喊。坦尼斯睜開眼掙扎著站起來。他本來以為眼前的老法師會變成一團冒煙的黑灰，就像門前的龍人一樣。但費資本活生生地瞪著鐵門，不悅地撫摸著雜亂的鬍子。 門還是緊緊地關著。 「這應該有用才對。」他說。 「鎖怎麼樣了？」坦尼斯喊著，試著要在煙霧中看清楚。囚車的鐵門已經變得紅熱。 「沒有動靜療史東吼著，他試著要走近門，用腳把它端開，但門上發出來的高熱讓他沒辦法接近。」鐵鎖也許已經熱到可以打破了！「他在濃煙中嗆咳著說。」 賽斯頓盧泰柬何夫的尖細聲音穿透烈焰燃燒的吵雜聲『。「再試試看！快點！」 溪谷矮人搖搖晃晃地站起身，揮了一次，沒打中，又揮了一次，這次正中目標！ 高熱的金屬碎裂開，鎖掉在地上，囚車的門向外打開。 「坦尼斯，幫幫我！」金月和河風把泰烙斯從他冒著煙的毯子上扶起來。 「史東，還有其他人！」坦尼斯喊道，接著吸進一口濃煙，咳嗽起來。他搖晃著走到囚車前頭，其他人這時紛紛跳出車外，史東拉開仍然傷心地看著囚車門的費資本。 「快點！老先生！」他喊著，雖然他的話聲很急，卻只是輕柔地抓住老人的臂膀。 底下的卡拉蒙和提卡一把接住從冒著煙的殘骸中跳出的費資本。坦尼斯和河風用肩膀扛起泰洛斯，把他拖出囚車，金月踐冊地跟在後面。她和史東千鈞一髮地認倒塌的車頂下逃出。 「卡拉蒙，從後面的車上把我們的武器拿出來！」坦尼斯大喊，「史東，跟著他。佛林特和泰索柯夫，去把背包拿來。雷斯林——」 「我，自己會拿我的包包，」法師咳嗽著說，「還有我的法杖，其他人都沒辦法碰的。」 「好吧，」坦尼斯說，思緒快如電轉，「吉爾賽那斯——」『「我可不是聽命於你的小兵，坦賽勒斯。精靈頭也不回地跑進森林中。 在坦尼斯來得及做出反應之前，史東和卡拉蒙已經跑了回來。 卡拉蒙的指節裂開，而且正流著血。原來有兩個龍人剛剛在後面的車上尋找戰利品。 「快跑！」史東喊道。「後面還有更多敵人！你的精靈朋友呢？」 他懷疑地問坦尼斯。 「他先跑進森林裡了。」坦尼斯說，「要記得，是他和他的同胞救了我們一命。」 「是嗎？」史東瞇起眼說。「看起來，夾在精靈和這個老頭中間的我們，和跟龍待在一起同樣的危險！」 就在那一刻，六隻龍人從煙霧中冒出來，看到他們立刻停了下來。 「快向森林跑！」坦尼斯喊道，邊低下頭幫忙河風抱起泰洛斯。 他們抱著鐵匠找掩護，史東和卡拉蒙則肩並肩的掩護他們。兩個人都立刻注意到眼前的龍人和之前面對過的並不相同。他們的盔甲和膚色都不一樣，並且背著弓和長劍，劍上還滴著某種惡臭的液體。兩個人都開始想起那些有關會爆炸和噴出酸液龍人的描述。 卡拉蒙像只憤怒的野獸，氣勢洶洶地衝向前，長劍劃出一道圓弧。兩個龍人在還沒看清楚敵人前就倒了下來。史東對著其餘的四個龍人用劍行禮，隨即反手一劍砍下一個龍人的腦袋。他衝向其他敵人，但每個龍人都刻意和他保持一段距離，臉上帶著一抹詭異的微笑，似乎在等待些什麼。 史東和卡拉蒙不安地看著，不知道接下來會發生什麼事。然後他們知道了。三具龍人的屍體開始融化，流進地裡，它們的血肉像是熱鍋裡的油一樣開始沸騰。一陣黃色的煙霧和囚車上冒的煙混合，將他們包圍起來。兩個人在黃色的煙霧升起時都感到一陣不適。他們開始覺得頭暈，很快地知道自己已經中毒。 「過來呀！快回來！」坦尼斯在森林中大喊。 兩個人跌跌撞撞地向後跑，穿過一陣箭雨，背後的五十個龍人剛好跑到囚車旁，憤怒的尖聲叫著。龍人開始追逐它們，接著突然停下腳步，因為它們聽見一個清朗的聲喊道，「Hai！Ulsain！」十名精靈，在吉爾賽那斯的帶領下，從森林中跑了出來。 「Quentalasuvenelei！」吉爾賽那斯吼道。卡拉蒙和史東步履不穩地跑過他們。精靈們掩護著他們的撤退，接著也開始往後退。 「跟著我，」吉爾賽那斯換回通用語告訴大伙。吉爾賽那斯一個手勢，四個精靈戰士立刻抱起泰洛斯向林中奔去。 坦尼斯回頭看著囚車。龍人們都停下腳步，不安地看著林中。 「快點！」吉爾賽那斯催促著。「我的同胞會掩護你們的。」 林中開始出現精靈的聲音，取笑著靠近的龍人，試圖要把他們引誘進弓箭的射程內。大伙遲疑地彼此對望著。 「我不想進精靈的森林。」河風突然開口。 「沒關係的，」坦尼斯拍著河風的手臂，「你我同病相憐，」河風看著他片刻，接著跑向林中，其他人跟在身後。最後跟上來的是扶著費資本的卡拉蒙和雷斯林。 老人回頭看著現在變成一堆灰燼和扭曲的廢鐵的囚車。 「超棒的法術。為什麼我連一聲謝謝都沒有聽到呢？」他若有所思地說。 精靈很快地帶領他們穿越荒野，沒有他們的帶領，大夥一定會完全的迷路。在他們「龍人知道不該跟我們進入森林的。」吉爾賽那斯驕傲地笑著說。坦尼斯看見樹上有許多武裝的精靈戰士埋伏，也並毫不擔心追兵的問題。很快的喊殺聲就聽不見了。 地上是一層厚厚的落葉。光禿的樹枝在寒風中搖晃著。由於在封閉的囚車裡面待了好幾天，大伙的動作都有些緩慢和僵硬，但也很高興看機會可以舒展筋骨。當早晨的太陽升起時，吉爾賽那斯帶領他們到了一片平坦的草原上。 草原上滿滿的都是逃亡的囚犯。泰索何夫著急地在人群裡搜索著，然後失望地搖搖頭。 「不知道賽斯頓怎麼了，」他對坦尼斯說。「我記得有看到他逃開。」 「別擔心，」半精靈拍拍他的肩膀。「他應該不會有率的，精靈雖然不喜歡溪谷矮人，但也不會對他下毒手的。」 泰索何夫搖搖頭。他不是在擔心精靈會對賽斯頓做出什麼事來。 進入草地之後，大伙看到一個高大、強壯得有些不尋常的精靈正在對難民們說話。 他的聲音非常的冷酷，表情十分的剛正且嚴厲。 「你們已經重獲自由，現在想去哪裡都可以。我們聽說帕克塔卡斯南方的領地尚未被龍騎將控制。因此，我建議你們，盡快地往東南方走。在行有餘力的範圍裡，我們可以提供多餘的口糧給你們。其他的就幫不上忙了。」 來自索拉斯的這些難民，還沒有適應重獲自由的生活，不知所措地彼此對望著。 他們本來是居住在索拉斯外面的農民，被迫看著自己的家園陷入烈焰，辛苦種植的糧食被掠奪去餵飽龍騎將的大軍。他們之中大部分最多只到過距索拉斯最近的海文。 龍和精靈對他們來說都是傳說中的生物。如今這些床邊放事的角色開始出現在現實世界中糾纏著他們。 金月清澈的藍色眼眸泛著淚光。她知道這些人的感受。「你怎麼能夠這麼無情？」 她憤怒地對著精靈大喊。『看看你面前的這些人。他們一輩子從來沒有離開過索拉斯，現在你竟然要放任他們自己穿越敵人的重重封鎖——「」你認為我該怎麼做，人類？「精靈打斷她的話。」我親自帶領他們往南逃嗎？ 我們放他們自由就已經夠仁慈了。我們有我們自己的事情要煩心。我沒有必要為人類擔這麼多心。「他眼光轉向那些難民。」我警告你們。快要來不及了。快走！「 金月看著坦尼斯，希望能給她額外的支援，但他只是搖搖頭，臉上的表情十分的陰沉。 其中一個難民，根恨地看著精靈，跳冊地沿著一條小路向南方走去。其他人扛著簡陋的武器，婦女抱著小孩，一家人跟著一起離去。 金月走向前駁斥這個精靈。「你怎麼能這樣對待——」 「對待人類？」精靈冷冷地瞪著她。「是人類讓大災變降臨世間。是他們無禮地謁見神明，倔傲地要求修場以謙卑的態度才取得的能力。是人類讓神明背棄了我們——」 「他們沒有！」金月大喊。「神明還眷顧著我們！」 波修土的眼中閃著怒火。當他正準備轉身離開的時候，吉爾賽那斯走到他身邊，很快地用精靈語說了幾句話。 「他們說什麼？」河風懷疑地間坦尼斯。 「吉爾賽那斯正在描述金月醫好泰洛斯的過程，」坦尼斯慢慢地說。他已經有好久，好久沒有使用，甚至聽見精靈語了。他早已遣忘這種語言的優美，它的優美像是把無形的利刃切割著他的靈魂，讓他感覺到空虛和痛苦。他看見波修士不可置信地張大眼。 接著吉爾賽那斯指著坦尼斯，兄弟兩個人一同轉向他，臉上的表情變得十分嚴肅。 河風瞥了坦尼斯一眼，注意到坦尼斯臉色蒼白，但仍然強自鎮定。 「你回到了你的出生地，沒錯陽？」河風問。「但你看起來卻不大受歡迎。」 「的確。」坦尼斯面色凝重地說，心中知道河風的想法。他知道河風不是為了好奇而揭人隱私。就很多方面來看，他們現在比和修馬斯特在一起更危險。 「他們會把我們帶去查靈諾斯，」坦尼斯緩慢地說，這些句子很明顯地讓他感到難過。「我已經有很久沒有回去那邊了。就像佛林特曾告訴你的，我並不是被趕出來，但也沒什麼人會惋惜我的離開。就像你曾經對我說過的，河風。對人類來說我是半精靈。對精靈來說，我是半人類。」 「那我們就和其他人一起往南走。」河風說。 「你沒辦法活著離開這裡的，」佛林特喃喃道。 坦尼斯點點頭。「看看四周。」他說。 河風四處打量一下，發現精靈戰士們像是陰影般地在樹林中移動，他們身上褐色的衣服和週遭的環境完美的融合在一起。兩名精靈交談完畢後，波修土的眼光開始轉向金月。 「我從我弟弟那邊聽到一些值得調查的有趣傳聞。因此，我將給予你數十年以來精靈沒有給予人類的特權：我們的招待。你將是受我們歡迎的客人。請跟我來。」 波修土比了個手勢。二十幾名精靈戰士從樹林中出現，將大伙團團圍住。 「受歡迎的囚犯應該是較為恰當的說法。你大概會有點不是滋味，小子。」佛林特輕柔地對坦尼斯說。 「我知道，老朋友。」坦尼斯把手放在矮人的肩上。「我知道。」 第二十七章 太陽詠者 「我從來沒想到會有這麼美麗的地方，」金月輕聲說。一整天的跋涉非常辛苦，但最後的報償卻遠遠超乎他們的想像。大伙站在一個懸崖上遠眺著傳說中的城市奎靈諾斯。 四隻細長的尖塔從城市的四個角落高聳入雲，白色的大理石建築閃耀著眩目的銀光。優雅的拱橋從一個尖塔跳躍到另一個尖塔，在空中畫出美麗的弧形。這些拱橋出自古老矮人工匠的手藝，可以支撐一整批部隊，外表看起來卻似乎連小鳥都能夠破壞它優美的平衡。這些閃耀著的拱形是城市的唯一界限。奎靈諾斯四周沒有城牆。這座精靈城市愛憐地對荒野伸出友誼之手。 奎靈諾斯的建築物和自然相輔相承，完全不會掩蓋它的美麗。 房屋和商店是用紅色的石英雕刻而成。高瘦的白楊木在以石英為邊界的大道兩旁排列著。城市正中央是座包裹著黃金的高塔，它反射著靈動不已的日光，讓塔本身看來也有了生命。俯瞰這座城市，會覺得早已在克萊思上消逝的祥和與美麗，現在只存在於奎靈諾斯。 「就在這邊休息，」吉爾賽那斯告訴他們，把他們留在一片白楊樹森林裡。 「你們走了很長的一段距離，我為此道歉。我知道你們都又累又餓——」 卡拉蒙滿懷希望地抬起頭。 「但我乞求你們能夠再多忍耐一下。我先告退。」吉爾賽那斯鞠個躬，退到哥哥身旁。卡拉蒙歎著氣，第五次搜索著自己的包包，祈禱以前不小心留下了一些食物碎屑。雷斯林讀著魔法書，不停地重複裡面別牙的字句，希望能夠記住它們的意思，記住它們獨特的發音和拼字；這讓他的血液沸騰，最後這法術終將屬於他。 其他人則四處觀望著，著迷於腳下城市的美麗以及所散發出的亙古以來的寧靜氣息。甚至連河風都不禁為之動容，臉上的線條舒緩下來，把金月摟得更緊了些。 就在那短短的一瞬間，他們的擔心與憂慮都消失無蹤，在身邊人溫暖的臂膀中找到了慰籍。提卡坐得遠遠的，若有所思地看著他們。泰索何夫又再度試著要把從蓋特威到奎靈諾斯的地圖畫出來，雖然坦尼斯一再地告訴他，這條路是精靈天大的秘密，他們不可能讓他帶走這張地圖，但他仍然不屈不撓地繼續著。老法師費資本則已經沉沉睡去。史東和佛林特關心地看著坦尼斯。佛林特是因只有他才能夠明白坦尼斯難過的原因；史東則是瞭解回到一個不歡迎你的家鄉的感受。 騎士把手放上坦尼斯的肩膀。「回家並不是那麼輕鬆的一件事，老朋友，不是嗎？」 「的確不是，」坦尼斯低聲回答。「我一直以為我早就遺忘了這裡，但現在我知道我永遠也不可能忘記這裡。不管我多麼想要否認，奎靈諾斯已經成了我生命的一部份。」 「噓！吉爾賽那斯來了，」佛林特警告道。 精靈走向坦尼斯。「剛剛派去的信差已經回來了，」他用精靈語說。「我的父親立刻要見你們每一個人，他在太陽之塔裡等你們。我們沒有時間讓你們好好休息，這樣實在有點失禮——」 「吉爾賽那斯，」坦尼斯用通用語打斷地。「我的朋友和我曾經歷過難以想像的磨難。我們曾經去過，死人橫行的地方。我們不會因為肚子餓就昏過去。」他看著卡拉蒙，「至少我們之中大部分都不會。」 戰士聽見坦尼斯的說法，歎了口氣，又把腰帶勒緊了些。 「謝謝你們，」吉爾賽那斯不自然地說。「我很高興你們能體諒。現在，請盡快跟上我們的腳步。」 大伙匆忙地收拾好家當，並且叫醒費資本。他站起身來，被樹根給絆倒。「該死的木頭！」他用手杖敲打著說。「就在那邊——你看到了嗎？想要絆倒我！」他對雷斯林說。 法師把他珍貴的魔法書收進包包。「有的，老先生。」雷斯林笑著把費資本扶起來。老法師靠著他的肩膀，兩人跟在大伙身後。 坦尼斯看著他們倆人，腦中思考著。老法師明顯地有點癡呆。但他還記得雷斯林醒過來看到法師靠在他身上時臉上的驚訝神情。 他到底看到什麼？他對這個老法師知道多少？坦尼斯提醒自己有機會一定要問問。 現在，他還有更急迫的事情需要擔心。他走向前去，趕上前面的精靈。 「告訴我，吉爾賽那斯，」坦尼斯用精靈語說，這種不熟悉的語言慢慢開始浮現在腦海中。「發生了什麼事？我有權力知道。」 「你有嗎？」吉爾賽那斯粗魯地問，用眼角看著坦尼斯。「你還會關心精靈發生什麼事嗎？你連我們的語言都說成這個樣子！」 「我當然關心，」坦尼斯憤怒地說。「你也是我的同胞！」 「那麼為什麼你要放意誇耀你的人類血統？」吉爾賽那斯指著坦尼斯的鬍子。 「我以為你會感到羞恥——」他緊咬著下唇，雙須飛紅。 坦尼斯陰沉地點點頭。「是的，我的確感到羞愧，這也是我離開的原因。但是誰讓我感到羞恥的？」 「原諒我，坦賽勒斯，」吉爾賽那斯搖著頭說。「我剛剛說的話太無情了，我真的不是有意的。只是……如果你能夠明白我們現在處境有多危險！」 「告訴我！」坦尼斯忍不住無力的感覺而叫出聲。「我要知道！」 「我們要離開奎靈那斯提了。」吉爾賽那斯說。 坦尼斯停下腳步瞪著面前的精靈。「離開奎靈那斯提？」他驚訝的用通用語復誦。 大伙不安地面面相覷。老法師陰沉著臉，撫摸著鬍鬚。 「你是開玩笑的吧！」坦尼斯柔聲說。「離開奎靈那斯提！為什麼？情況應該沒有這麼糟——」 「狀況要更糟，」吉爾賽那斯哀傷地說。「看看你的四周，坦賽勒斯，你看到的是奎靈諾斯最後的榮光。」 他們剛踏進這座城市的街道。坦尼斯第一眼看不出這裡和他五十年前離開的時候有什麼兩樣。不管是以亮閃閃的石塊建築而成的街道，或是遍植的白楊樹。街道依然在陽光下閃耀著光芒；白楊樹似乎又長高了些。它們的樹葉在晨光中搖曳著，枝啞也跟著歌唱起來。街道兩旁的房屋也沒有改變。裝飾用的石英在陽光下閃閃發光，極目所及儘是各種各樣的光彩變幻。每個地方看起來都像是精靈習慣的方式，美麗，有條理，亙久不變…… 坦尼斯發覺了，不對，有問題。樹梢傳出的歌曲現在聽來哀傷且無奈，不是坦尼斯記憶中的平和、優美的歌曲。奎靈諾斯的確改變了，而改變這件事的本身就是它的變化。他試著要體會它，要抓住這樣的改變，他的心中為這無法言喻的損失而顫抖。這改變不是在樹梢上，不是在街道上，也不是照耀著樹葉的陽光。這改變在空氣中，空氣中充滿了壓力，就像在暴雨前夕一般。坦尼斯走在奎靈諾斯的街上，他看到以前在家園中從未看到的景象。他看到了緊張，看到了匆忙，看到了不知所措。他看到了失望，慌張，還有絕望。 女人們遇到朋友，互相擁抱對泣，接著急忙分開，向不同的方向走去。孩子們呆坐著，不能理解眼前的狀況，只知道不能夠繼續天真的玩遊戲。男人成群地走著，手隨時放在劍柄上，擔心地看著自己的家人。四處都可以看到讓人震驚的景象，精靈們升起火，寧願把珍愛、卻不能帶走的東西丟進火中，也不願讓即將到來的黑暗將其吞食。 坦尼斯為索拉斯的淪陷而感到心傷，奎靈諾斯的景象卻像把鈍刀般地刺進他心坎。 他從來沒想到這對他來說打擊這麼大。在他的心中曾經堅定地相信，不管他經過多久，不管到過哪裡，奎靈那斯提還是會一直存在的。現在他連相信這件事的權力都被剝奪了。奎靈那斯提將會消失。 坦尼斯聽見耳邊傳來奇怪的聲音，他看見老法師啜泣著。 「你們有什麼計劃？你們要去哪裡？進得出去嗎？」坦尼斯沉重地問吉爾賽那斯。 「你很快就會知道這些問題的答案了，太快，太快了。」吉爾賽那斯喃喃道。 太陽之塔是奎靈諾斯最高的建築物。金色外牆反射的陽光讓人錯以為塔本身是活生生的。大伙安靜地進入這座建築，深深地被它的美麗以及古老所震懾。只有雷斯林毫不在乎四處亂看，因為他的眼中沒有美麗，只有死亡。 吉爾賽那斯帶領他們來到一個小房間。「這間房間就在大廳旁邊，」他說。 「父親正在召見各家族的族長，商討遷徙的計劃。哥哥已經去稟告他們諸位的到來。 當他們商議完畢之後，就會召見我們。「他比了個手勢，進來幾位捧著水盆、水瓶的精靈。」在時間允許的時候拜託你們好好休息一下。「 大伙喝著水，洗去手上和臉上的塵埃。史東脫下斗篷，盡可能地利用泰索柯夫的手帕將盔甲擦亮。金月流著閃閃發亮的頭髮，把披風緊繫在脖子上。她和坦尼斯決定，她身上帶著的護身符要到時機適當的時候才可以顯露出來；有些人會認出來的。費資本徒勞無功地試著將他的破舊帽子弄直。卡拉蒙四處找著可以吃的東西。 吉爾賽那斯遠離他們站著，臉色蒼白地發著呆。 幾分鐘之後，波修士從拱門中出現。「父親召喚你們了，」他嚴肅地說。 大伙進入了太陽詠者的大廳。幾百年來都沒有人類見過這個大廳的精緻裝滿。 從來沒有坎德人看過這裡，上次進入這裡的矮人是數百年前落成時辛苦工作的矮人工匠。 「啊，這才叫做傑作。」佛林特低聲說，眼中閃著淚光。 大廳成圓弧狀，看起來比整座塔的容量都還要大。整個大廳都是用白色的大理石建成的，裡面沒有大梁，沒有柱子。整間大廳直上幾百尺高，頂端是個壯觀的圓頂，一邊用瓷磚嵌鑲出精緻的藍天白雲和紅日，中間用一道彩虹將兩邊隔開。另一進則是銀色、紅色的月亮，以及滿天的星斗。 大廳中沒有人工照明，經過巧匠設計的窗戶和鏡子將陽光導引進房中。不管太陽在天空中的哪一個部位，陽光都會集中在大廳的中央台座上，構成壯觀的景象。 塔中沒有任何的座位，不論男女，精靈們都站著。只有家族的族長才有資格參與這一次的會議。出席的女人比坦尼斯看過的還要多；許多人都穿著深紫色的衣裳，那是哀悼的顏色。精靈的婚姻是一輩子的事，如果配偶去世，則終身不娶、不嫁。 所以寡婦們會成為家族的族長。 大伙被領著走到大廳的前端。精靈們悄無聲息地讓出空間來，但卻對坎德人、矮人這兩個穿著毛皮，看來不合時宜的野蠻人投以奇怪的眼光。當渾身泛著貴族氣息、自豪的索蘭尼亞騎士出現的時候，週遭傳來一陣驚訝的低語聲。穿著紅袍的雷斯林也引起了一陣騷動。精靈的魔法師們都穿著象徵善良的白袍，而不是宣稱中立的紅袍。精靈們相信這樣的穿著與邪惡只有一線之隔。當群眾沉寂下來後，太陽詠者走到大廳中央的台子上。 坦尼斯有許多年沒有看見詠者，他也是坦尼斯的繼父。在他的臉上也看到了改變。 他身材仍然比他的兒子波修士還要高大。穿著公開場合穿著的黃色袍子，他的表情嚴肅而且不退讓，透露著堅毅的氣息。他就是太陽詠者，被呢稱為詠者；這個稱號已經跟了他將近一世紀。知道他本名的人從來不以名號稱呼他，即使是他的子女也不敢造次。 但坦尼斯看見以前從沒顯現過的一抹銀白出現在他的發間，原先似乎不受時間影響的臉上也刻劃出哀傷與憂心的痕跡。 當精靈帶領大家進來的時候，波修士加入大伙。詠者對他們伸出肩膀，親切地呼喚他們的名字。他們趨前擁抱他們的父親。 「我的兒子，」詠者硬噎地說，坦尼斯對這樣的失態感到很驚訝。「我從來沒想到我這輩子還能夠活著看到你們。跟我說說有關這次的突襲——」他邊轉向吉爾賽那斯邊活。 「稍等一會，詠者，」吉爾賽那斯說。「首先，我請您招待我們的客人。」 「是的，真失禮。」詠者用顫抖的手撫摸著自己的臉，對坦尼斯來說，他似乎在他們面前緩慢地老去。「原諒我，客人們。歡迎你們的到來，你們來到了許多年以來沒有外人造訪的國度。」 吉爾賽那斯對詠者說了幾句話，後者懷疑地看著坦尼斯，接著招手示意坦尼斯走向前。他的話聲冷淡，舉止有禮，似乎經過刻意的壓抑。「真的是你，坦賽勒斯，我弟姐的兒子嗎？經過了這麼多年，我們都想要知道你過得怎麼樣。歡迎你回到家鄉來，雖然很遺憾的，你看到的是它最後的日子。我女兒會很高興看到你的，她很懷念兒時的玩伴。」 吉爾賽那斯抽動了一下，臉色陰沉下來，看著坦尼斯。半精靈感覺到自己的臉頰熱了起來。他無言地在詠者面前低下頭。 『俄代表大家歡迎你們每個人，希望稍後有機會能夠認識每一位。我們可能不會招待你們太久，但你們有權力留在這個大廳裡瞭解我們的世界裡發生了什麼事。 然後你們就可以好好地休息。 用餐。現在，吾兒，「詠者轉向吉爾賽那斯，看來非常高興可以擺脫這些繁文褥節。」對帕克塔卡斯的突襲怎麼樣？「 吉爾賽那斯向前一步，低下頭。「我失敗了，太陽詠者。」 一陣細語聲像是吹過白楊樹的微風般在人群中散了開來。詠者的臉上沒有任何的表情。他只是歎口氣，看著窗外。「說說經過吧。」他說。 吉爾賽那斯吞口口水，接著開口。他的聲音是如此的小，大廳後面的許多人不由自主地側耳傾聽著。 「我和手下的戰士們照著計劃秘密地往南走。每件事看來都很完美。我們遇到一群人類反抗軍，來自蓋特威的難民，加入了我們，增加我們的力量。然後，在一個不幸的巧合之下，我們遇到了龍人大軍的先遣部隊。我們奮不顧身地作戰，人類和精靈肩並著肩，最後還是徒勞無功。我頭上挨了一擊，失去了意識，當我醒來的時候，我躺在一處草叢裡，四周都是我同胞的屍體。很明顯地那些殘酷的龍人把傷者推到懸崖下，讓我們在那邊等死。」吉爾賽那斯停下來清清喉嚨。「森林中的督伊德教徒治好了我的傷。那個時候我知道有許多戰士們被當作俘虜抓了起來。讓督伊德教徒們埋葬死屍後，我跟著龍人的蹤跡一路來到索拉斯。」 吉爾賽那斯停下來。臉上開始冒出汗，雙手不安地翻攪。他再度清清喉嚨，試著要講話，卻發不出聲音來。他的父親更加關心地看著他。 吉爾賽那斯終於開口。「索拉斯已經被摧毀了。」 群眾中傳來一陣驚訝的聲音。 「高大的樹木全都被砍倒，燒燬，現在只有幾棵還好好地活著。」 精靈們憤怒地嚎陶大哭。詠者舉起手來恢復秩序。「這真是可怕的消息，」他面色凝重地說。「我們為了比我們更為年長的樹木哀悼。但繼續吧——我們的同胞怎麼樣？」 「我發現我的部下們和幫助我們的人類都一起被綁在鎮中央廣場上的行刑柱上。」 吉爾賽耶斯用破碎的聲音說。「他們四周都是龍人守衛，當天晚上我本來想要放走他們的。但——」他完全說不出話來，他的哥哥走上前把手放在他的肩膀上。吉爾賽那斯直起身來。「天空中出現一隻紅龍——」 難以置信的聲音從群聚的精靈口中發出來。詠者難過地搖著頭。 「是的，詠者，」吉爾賽那斯僵硬地大聲說。「這是千真萬確的。 這些怪獸已經回到克萊恩了。紅龍在索拉斯上空繞著圈子，看到它的人都害怕地逃跑。它越飛越低，最後降落在廣場上。巨大的紅色身軀佔據了整個天空，翅膀散發著毀滅的氣息，尾巴將樹連根拔起。黃色的尖齒反射著光芒，綠色的唾液從龐大的下巴摘下，它的巨爪深深地掘進地面……騎在它背上的是一個人類男子。「」他看來孔武有力，穿著侍奉黑暗之後牧師的黑色袍子，身上披著黑色鑲金的披風。他的臉孔被一個猙獰的，模仿龍臉孔的有角面具給遮住了。龍人皆跪下迎接他。地精、大地精以及那些和他們並肩作戰的可惡人類都害怕得低下頭；很多更是害怕地逃跑。 但我的同胞給了我勇氣繼續留下來。「一開口之後，現在吉爾賽那斯看來十分渴望把經過說出來。 「有些被綁起來的人類陷入歇斯底里的狀態，害怕很尖叫。但我的戰士們仍然鎮定而且勇敢，雖然他們也受到同樣的情緒所影響。 龍騎將對這樣的狀況並不高興。他瞪著他們，用一種彷彿來自地獄深淵的聲音開口說話。他的每字每句都烙印在我心坎上。「」我是猛敏那，管轄北方的龍騎將。我為了將這裡的人民從所謂的追尋者所散的虛偽信仰中解救出來而戰。許多人自動投身到我麾下，樂意為了龍騎將的命令而奮鬥。我給了他們非常化漢的待遇，並且將我的女神賜與我的祝福與他們分享。我擁有這個世界上沒有其他人擁有的能力：治癒疾病、傷口的神力，所以你們應該知道我就是真神的唯一代表。但你們這些站在我面前的人類背叛了我。你們選擇了與我為敵，因此，給你們的懲罰將成為膽敢與無上智慧挑戰的最好例子。「 「然後他轉向精靈說，『記下這件事，我，猛敏那，將遵照我的女神之懿旨，將你們的種族徹底摧毀。人類可以從錯誤中學習，但精靈是學不乖的！』那個男子的聲音越來越大，直到蓋過了怒吼的風聲。『這將成為你們最後的警告！給我好好地看著！烈焰，給我殺！』」 「然後，他一聲令下，巨龍對著每個綁在柱子上的俘虜吐出了高熱的火焰。他們在烈焰中無助地掙扎，被活活地燒死……」 大廳裡面寂靜無聲，聽到這樣的遭遇，沒有人還說得出話。 「我幾乎當場瘋狂，」吉爾賽那斯繼續說，他的眼中閃耀著灼熱的光芒，彷彿在反應著他所看到的景象。「我衝向前想和自己的同胞一起同生共死，但一隻手抓住了我，把我拉回來。是泰洛斯。文昂菲爾德，索拉斯的鐵匠。『現在不是無謂犧牲的時候，精靈，』他跟我說。『現在是活下去復仇的時候。』然後我就昏倒了，他冒著生命危險把我帶回家去。如果這個女子沒有醫好他，他可能真的會為了精靈犧牲自己的性命！」 吉爾賽那斯指著站在後排的，臉孔被毛皮遮掩住的金月。詠者轉頭凝視著她，其他的精靈也一樣，他們低聲交談著，話聲中滿是狐疑。 「泰洛斯就是今天被抬進來的那名男子，詠者，」波修士說。 「那個男子只剩一隻手臂。我們的醫生說他會活下去的。但他們也說他能夠活下來完全是個奇跡，因為他的傷勢非常的嚴重。」 「來自大平原的女子，請向前，」詠者面色沉重地命令道。金月向大廳中央跨了一步，河風隨待在她旁邊。兩名精靈守衛把他給擋住，地瞪著他們，只得站在原處。 酋長的女兒走向前，自豪地抬著頭。當她拿掉兜帽的時候，陽光照耀在她金色的髮梢，連精靈們也開始讚歎她的美麗。 「是你宣稱治好了這名男子泰洛斯。艾昂菲爾德嗎？」詠者懷疑地問道。 「我沒有宣稱任何事，」金月冷靜地回答。「你的兒子親眼看見我治好了他。 你懷疑他的話嗎？「 「當然不會。但他那時已經不堪負荷，疲倦而且神志不清了。 他也許會把巫術看成醫術。「」看看這個，「金月輕聲說，她解開披風，讓它從脖子上極開。 護身符在陽光下閃耀著。 詠者從台座上走下來，眼睛不可置信他睜大著。然後他的臉孔被憤怒所扭曲。 「胡說八道！」他大喊著伸出手，想要從金月脖子上把護身符奪走。 一陣藍光閃過。詠者哀號著倒在地上。精靈們警覺地大喊，抽出配劍，大伙們也抽出自己的武器來。精靈戰士們很快的將他們包圍。 「停止這種毫無意義的行為！」老法師用堅定、無法抵抗的聲音說。費資本踱步走上台座，冷靜地把劍鋒撥開，彷彿它們只不過是連楊樹的技楹一般。精靈沒有任何辦法阻止他，只能呆呆地看著。 費資本自言自語著，走向躺在地上不能動彈的詠者。老人把詠者扶起來。 「看來，這是你自找的，你知道吧，」費資本邊拍乾淨詠者的袍子，邊斥責道。 「你是誰？」詠者驚魂未定地問。 「嗯……我叫什麼名字？」老法師轉頭看著泰索何夫。 「費資本，」坎德人好心地說。 「對的，費資本，就是我。」法師摸著白鬍鬚。「現在，索拉斯特倫，我建議你撤回你的士兵，叫大家放輕鬆。就像我，很想要聽聽這個女子的冒險故事，而你呢，也應該乖乖地聽。對你來說道歉應該不難吧。」 當費資本對詠者左右搖晃著手指時，他的根子向前傾，蓋住他的眼睛。「救命啊！我瞎掉了！」雷斯林不信任地看著精靈士兵，快步走向前。他扶住老法師，並且幫他把帽子扶正。 「啊，感謝真神，」法師說。他眨著眼睛走下台座。詠者迷惑地看著老法師。 像是在做夢一般，他轉身面對金月。 「我向你道歉，大平原的女子，」他柔聲說。「精靈的牧師已經消失三百年了，在這塊土地上米莎凱的護身符已經有三百年沒有出現。當我看到它的時候，我的心幾乎要碎了。請原諒我。我們已經絕望太久，以致看不見希望的到來。我請求你，如果你不會太疲倦，請告訴我們你的經歷。」 金月說出了這個護身符的故事，她提到河風被處以投石之刑，提到在旅店和大伙的初識，和他們前往沙克按羅斯的旅程。她也提到了巨龍的死亡和如何收到這米莎凱的護身符。但她沒有提及白金碟。 在她娓娓道來的時候，太陽逐漸地西沉，黃昏漸漸地來到。當故事結束之後，詠者沉默了很長的一段時間。 『哦得要仔細想想這對我們來說有什麼意義，「他最後面對大伙說。」你們都很累了。我看得出來你們之中有些人只是靠著勇氣支撐著。真是要得！「他笑著看向費資本，後者已經靠著柱子發出細微的鼾聲，」你們之中有些人已經站著睡著了。 吾女羅拉娜將會帶領你們到可以忘卻一切恐懼的地方去。今夜我們將以你們的名義舉辦一場宴會，因為你們帶來了希望。願屬於真神的寧靜跟隨著你們。「精靈們開始散去，從人群中走出一個精靈女子，站在詠者的身邊。一看到她，卡拉蒙的嘴已就合不攏了。河風睜大眼。甚至連雷斯林都無禮地瞪著，因為沒有任何衰敗的氣息可以沾染上這個女子。她的頭髮像是從瓶中倒出的蜂蜜，從肩膀流瀉而下，經過腰部，直到她低垂著的手腕。她的皮膚光滑，並且帶著健康的棕色。 她有著精靈細緻的五官，飽滿的雙唇，彷彿不停在陽光下變換著顏色的水汪汪大眼。 「以我身為騎士的榮譽起誓，」史東感動地說，「我從沒看過這麼美麗的女子。」 「你在這個世上也不會看到的，」坦尼斯喃喃道。 大伙突然把注意力轉向開口的坦尼斯，但半精靈似乎並未注意。他全神貫注地看著面前的精靈女子。史東揚起一邊的眉毛，和用手肘頂著弟弟的卡拉蒙交換著眼色。佛林特搖頭歎了口氣，這口氣深沉得似乎直達腳底。 「現在一切都明白了。」金月對河風說。 「我不明白，」泰索柯夫說。「提卡，你知道發生了什麼事嗎？」 提卡只知道，看到眼前的羅拉娜之後，她突然覺得自己衣衫不整，手腳笨拙，滿臉雀斑，頭髮紅得不自然。她把襯衫拉高一些遮住胸部，希望沒有露出太多不該露的地方。 「告訴我發生什麼事了，」泰索何夫看見大家都交換著眼色，低聲問。 「我不知道！」提卡突然說。「只不過是卡拉蒙又在耍笨了。看看那隻大牛，你會覺得他以前從來沒看過女人。」 「她很美呀，」泰斯說。「跟你不一樣，提卡。她比較瘦，她走起路來迎風搖曳，還有——」 「喔，閉嘴！」提卡生氣地說，她用力一推泰索柯夫，幾乎把他推倒。 泰索柯夫用受傷的眼神看著她，然後走到坦尼斯身邊，決定要緊跟著半精靈，直到他明白到底發生什麼事為止。 「歡迎你們來到奎靈諾斯，尊貴的客人，」羅拉娜害羞地說，她的聲音像是流過林間的小溪般悅耳。「請跟我來。不會太遠的。 那裡有食物、飲料還有可以休息的地方。「她的動作像是小孩般的惹人憐愛，她帶著大伙離開大廳，每個人都用讚賞的眼光看著她。羅拉娜有教養地低下頭，不由自主地紅著臉。她只有抬起頭看了一眼，那一眼是看向坦尼斯。那稍縱即逝的一個眼神，只有坦尼斯注意到。他的表情變得心事重重，神色也黯淡下來。 大伙離開了太陽之塔，離去時順便叫醒了費資本。 第二十八章 坦尼斯和羅拉娜 羅拉娜帶著他們來到了在城市正中央，陽光斑斕的白楊樹林。 雖然這裡四周都是建築和街道，但身處在其中仍然有在森林裡的感覺。只有附近一條潺潺的小溪打破了寧靜。羅拉娜指著水果樹，告訴大伙可以盡量採摘。精靈女子們端來一籃籃香氣四溢的麵包。 大伙在小溪裡洗淨雙手之後，躺在柔軟的青苔上享受周道的寧靜。 只有坦尼斯例外。他滴水未進，在林中踱步，陷入長思中。泰索柯夫注意著他，好奇心幾乎快要把他給吞沒。 羅拉娜是個幾近完美，有勉力的女主人。她先確定每個人都坐得舒舒服服，再和每個人攀談。 「佛林特。火爐，對吧？」她說。矮人高興得雙頰泛紅。「我還保留著你以前做給我的那些玩具。這麼多年來我們一直都好想念你。」 佛林特高興得說不出話來，他撲通一聲坐在地上，大口喝著水。 「你是提卡嗎？」羅拉娜停在她身邊問道。 「提卡。維蘭，」女孩嘶啞地說。 「提卡，好美的名字。你的頭髮也好棒，」羅拉娜伸出手去讚歎地摸著有彈性的紅色卷髮。 「你真的這樣想嗎？」提卡紅著臉說，她注意到卡拉蒙看著自己。 「當然！它紅得像火一樣。你一定擁有和火焰一樣的活力。 我聽說你在旅店裡救了我哥哥一命，這大恩大德實在無以回報。「」不客氣，「提卡柔聲回答。」你的頭髮也很漂亮。「 羅拉娜笑著繼續向前走。泰索何夫注意到她的眼光不時投向坦尼斯。當半精靈丟下手中的蘋果，跑進林中時，羅拉娜匆忙地告退，並且很快地跟上去。 「啊，現在我終於可以知道發生什麼事了！」泰斯對自己說。他悄悄地跟在坦尼斯的後面。 泰斯鬼鬼祟祟地沿著小路跟蹤，看到半精靈正站在小溪旁，對水中丟著枯葉。 發現左方有一些動靜，泰斯很快地躲進樹叢中，羅拉娜則從左方的小徑走出來。 「坦賽勒斯，Quisifnan-pah！」她喊著。 坦尼斯聽見有人喊著自己的精靈名字，於是轉過頭。她雙手環抱著他的頸子，親吻著他。「喔，」她取笑地說，往後退一步。「把那些可怕的鬍子刮掉。好癢幄！ 你看起來也不像坦賽勒斯了。「 坦尼斯把手放在她的腰上，輕柔地將她推開。「羅拉娜——」 他開口道。 「不，不要因為鬍子的事生氣。我會學著喜歡它的，如果你堅持，」羅拉娜撒嬌地求著。「不親我嗎？那我就要親到你忍不住為止。」她一直親吻著坦尼斯，直到他掙脫了她的擁抱為止。 「停下來，羅拉娜，」他沙啞地說，邊轉過頭去。 「為什麼，怎麼了？」她抓住他的手問。「你離開那麼多年，現在你回來了。 不要這麼憂鬱冷漠嘛！你是我的未婚夫，記得嗎？女孩親吻未婚夫是很正常的。「 「那是很久以前了，」坦尼斯說。「我們那個時候還是小孩子，不過是在玩遊戲罷了。那是很浪漫的，可以彼此分享的秘密。你知道你的父親發現之後會怎麼樣。 吉爾賽那斯就發現了，不是嗎？「 「當然！我告訴他的，」羅拉娜說，抬起頭透過長長的睫毛看著坦尼斯。「你知道我會告訴吉爾賽那斯每一件事的。我不知道他會有那種反應！我知道他對你說了些什麼，他後來告訴我了，他感覺很內疚。」 「我也知道他什麼都告訴你了。」坦尼斯抓住她的手腕。「他說的沒有錯，羅拉娜！我的確是個雜種。你的父親絕對有權力把我處死！ 我怎麼能夠讓他感到羞愧，尤其是在他如此的照顧我和我母親之後？！ 這也是我離開的原因：我得要找到我到底屬於哪裡，我應該是誰。「」你是坦賽勒斯，我的愛人，你屬於這裡！「羅拉娜哭喊著。她摔開他的雙手，將他的手握在自己的手中。」你看！你還戴著我給你的戒指。我知道你為什麼離開，因為你害怕愛上我，但你不需要，再也不需要了。每件事情都不同了。父親有很多其他事情要擔心，他不會介意的。另外，你現在還是個英雄。求求你，我們結婚吧。 這不是你回來的原因嗎？「 「羅拉娜，」坦尼斯溫柔但堅定地說，「我回來這裡是個意外——」 「不！」她大喊著把她推開。「我不相信。」 「你應該有聽到吉爾賽那斯的故事。如果波修士沒有救出我們，我們現在應該在帕克塔卡斯了！」 「他編出來的！他不想告訴我實情。你回來是因為你愛我，我不要聽別的理由。」 「我不想要告訴你，但看來我一定要這樣做，」坦尼斯無奈地說。「羅拉娜，我愛上了另一個女人，一個人類女子。她的名字叫奇蒂拉。這不表示我不愛你了，我也——」坦尼斯說不下去了。 羅拉娜看著她，臉上一點血色都沒有。 「我的確愛你，羅拉娜。但是你看，我不能娶你，因為我也愛她。我的心分成兩邊，就像我的血統一樣。」他把手上的黃金戒指拿下來交給她。「我將你從對我的承諾中解脫，羅拉娜，我也請求你這樣對我。」 羅拉娜接下戒指，說不出話。她哀求地看著坦尼斯，在他的臉上卻只看得到憐憫，她尖叫著把戒指丟開。它掉在泰斯的腳邊。 泰斯拉起戒指，很快地塞到包包裡。 「羅拉娜，」坦尼斯歉疚地說，在她止不住啜泣時拉住她的手臂。「我很抱歉，我不是有意——」 這個時候泰索何夫從原路溜了回去，滿足地歎口氣，「至少現在我知道發生了什麼事。」 坦尼斯突然醒來，看到吉爾賽那斯站在他面前。「羅拉娜？」他問，同時試著要站起來。 「她很好，」吉爾賽那斯低聲說。「她的侍女把她帶回家了。她告訴我你說了些什麼。我只想告訴你我能夠理解，這就是我一直在擔心著的。你身上的人類血統呼喊著要另一個人類。我試著要告訴她，希望她不會受到傷害。現在她總算會聽我的了。謝謝你，坦賽勒斯。我知道這對你來說很難受。」 「是不好受，」坦尼斯說。「我應該要誠實的，吉爾賽那斯——我愛她，我真的愛她。只是——」 「求求你，不要再說了。就讓它到此為止，也許我們不能做朋友，但至少讓我們能夠彼此尊重。」吉爾賽那斯的臉色在西沉的日光下顯得蒼白。「你和你的朋友應該要準備好才行。當銀色的月亮升起時，將會有個宴會，父親接著會召開會議。 那時將會做出決議。「 他離開了。坦尼斯看著他的背影，然後歎口氣，開始叫醒其他人。 「是嗎？」老法師低聲問，眼神突然不再像平常一樣的渙散、情懶。他目光銳利地看著坦尼斯，眼神中幾乎帶著一絲威脅；坦尼斯不由自主地往後退了一步，突然感覺到老者身上散發出一股驚人的氣息。老人的聲音柔和但卻無法抗拒。「在這個世界上，我想去哪裡就去哪裡。這次，我想要跟你走，半精靈坦尼斯。」 第二十九章 道別·大伙的抉擇 在奎靈諾斯舉辦的這場宴會讓金月想起母親喪禮上的慶祝。 就像這場宴會，喪禮應該要是愉快的：因為淚歌終於成了一個女神。但大家都很難接受這個美麗女子去世的事實，所以奎蘇族用了讓人難以實信的方式來哀悼她。 淚歌的喪禮可以說是奎蘇族史上最盛大的。她傷心的丈夫沒有省任何一分錢。 就像今天的這場宴會一般，宴會上的食物多得大家都吃不完。雖然沒有人有說話的心情，但大家還是虛應故事的聊天。偶而還會有人傷心地克制不住，被迫要離席。 這記憶如此地深刻，讓金月今天也吃不下什麼東西；美味的食物對她來說味同嚼蠟。河風關心地看著她。他的手在桌下用力地握住她的手，微笑著讓他的力量流進她的身體。 精靈們的盛宴就在金色高塔南方的庭園裡舉行。建造在奎靈諾斯最高的山丘上的這一大塊水晶和大理石的平台旁邊沒有任何的高牆。這裡的視野無比地遼闊，可以清楚地看見底下閃耀的街景，遠處的黑色森林以及天際盡頭的薩達肯山脈。但出席的人對這些美景大多視而不見，或者因為知道這些美景過不久就將永遠的消逝而感到更傷心。 金月坐在詠者的右手邊。他禮貌性地試著和她交談，但很快地他內心的憂慮就讓他無暇分神談話。 詠者左邊坐著的是羅拉娜。她一口食物都不吃，只是低頭坐著，晶蜜色的頭髮技在肩上。當她抬起頭時，視線只投向坦尼斯，眼神中滿是她的心意。 半精靈也清楚的感覺到這心碎的凝視，還有吉爾賽那斯冷冷地看著他的眼光。 他毫無食慾地吃著，眼睛只盯著盤子。坐在他旁邊的史東，腦中則想著保衛奎靈那斯提的計劃。 佛林特覺得渾身不自在，而且沒有歸屬感，就像每一個身處精靈之中的矮人一樣。 他本來就不喜歡精靈的口味，因此一點東西都不吃。雷斯林心不在焉地咬著食物，金色的眼睛打量著費資本。提卡在這些優雅的精靈女子中間覺得自己無比地笨拙，也什麼都吃不下。卡拉蒙則知道了為什麼精靈看起來都如此的纖細：這些食物大多是水果和蔬菜，用非常精緻的醬料烹任，配著麵包和乳酪，和非常談的，帶著些辛辣的酒佐食。經過四天的飢餓後，這些食物並沒讓卡拉蒙起了他足的感覺。 在奎靈諾斯裡只有兩個人快樂地享受這一餐，他們是泰索何夫和費資本。老法師一面倒地和一棵白楊樹爭吵，泰索何夫則是單純地享受這一切，稍後他出乎意料之外的發現兩個金湯匙，一把銀餐刀，一個用貝殼做的小碟，竟然自己跑進他的包包裡。 今天晚上看不見紅色的月亮。努林塔瑞，一彎銀色的新月，出現在天空。星星一開始出現，太陽詠者難過地對兒子點點頭。 吉爾賽那斯站起來走到父親的位置旁邊。 吉爾賽那斯開始歌唱，精靈語從優雅的曲調中流瀉出來。當他唱歌的時候，吉爾賽那斯兩手各拿一個小的水晶燈，裡面的燭光照亮了他深刻的輪廓。坦尼斯聽著這首歌，閉上眼，頭理進手掌中。 「怎麼搞的？歌詞是什麼意思？」史東柔聲問道。 坦尼斯抬起頭。他用破碎的聲音低聲道：「太陽閃耀著光輝的眼只屬於天界的服從天空緩緩落下，離開了正要陷入沉睡的天空，和螢火蟲兒一起，慢慢的變成灰色。」 餐桌邊的精靈現在都靜靜地站起來，手中拿著自己的水晶燈，加入了合唱。他們的聲音壓抑著，編織著無進的憂傷。 「睡去吧，我們最老的朋友，在樹林中遊蕩呼喚著我們。 樹葉在冷冷的火焰中，慢慢的變成灰燼，在這一年之未。 鳥兒們，順著風，向著南方飛去，在秋日告終的時候。 天色越來越暗，氣候越來越肅殺，但我們等著太陽的綠色之火重新在樹上燃燒。 「一點一點的火光從庭園內像是池塘中的漣漪般的向外擴散，穿過街道，進入森林。每當一盞燈亮起時，就有一個聲音加入合唱，直到四周的整座森林彷彿也在哀傷的唱和。 「風兒整天吹送著。 一季又一季，一月又一月偉大的王國出現。 屬於螢火蟲，屬於鳥兒，屬於樹木，屬於人類的呼吸聲在話聲中消逝。 睡去吧，我們最老的朋友，在樹林中遊蕩呼喚著我們。 歲月，人們難以計數的故事，都一起進入墓中。 但我們，懷念著他們，用詩句，用榮耀，用歌曲來紀念著他們。「吉爾賽那斯的聲音逐漸變低。他輕輕地吹媳手中的燈火。一個接著一個，就像開始時一樣，桌邊的人停下歌聲，吹煉手中的燭火。奎靈諾斯城的每一個角落，聲音都靜了下來，彷彿黑暗包圍了整座城。最後，只有遙遠的山脈還呼應著最終的歌聲，就像樹葉落地般的輕柔。 詠者仍然站著。 「現在，」他沉重地說，「是我們召開會議的時候了。我們將在蒼穹廳召開這個會議，坦賽勒斯，請你帶著朋友們一起來。」 蒼穹廳，他們後來發現，原來是一個被火把所照亮的巨大廣場。裝飾著星斗的天頂籠罩著他們。但北方的地平線上有著閃電和可怕的黑雲。詠者示意坦尼斯把大伙帶到他身邊，奎靈諾斯的所有人都圍著他們。沒有必要叫大家安靜下來。當詠者開口的時候，連風都靜了下來。 「你們現在都知道我們的處境。」他指著地上的某樣東西。大伙看到在他們腳底下是個巨大的地圖。泰索何夫正好站在阿班尼西亞大平原的正中央，他深吸一口氣。覺得自己一輩子也沒看過這麼棒的東西。 「那裡是索拉斯！」他興奮地指著大喊。 「是的，坎德人，」詠者回答道。「那裡也是龍人大軍集合的地點。在索拉斯，」 他用手杖指著地圖上的一點，「還有在海文。 猛敏那大王對於他人侵奎靈那斯提的計劃毫不掩飾。他只是等著集合好手下的部隊，並且確保自己的補給線。我們根本沒有希望應付這樣的大軍。「」奎靈諾斯當然可以守得住，「史本開口道。」沒有直接的路可以通到這裡來。 我們經過橫跨峽谷的吊橋，一旦橋被砍斷，就沒有任何的部隊可以通過。你們為什麼不挺身對抗呢？「 「如果只是單純的軍隊，我們可以保衛奎靈那斯提，」詠者回答。「但我們要怎麼對付龍？」詠者無奈地攤開雙手。「什麼都沒有，根據傳說，偉大的修瑪是靠著屠龍槍才打敗了惡龍。現在世界上沒有，至少我們不知道誰還記得這個武器的秘密。」 費資本準備要開口，但雷斯林阻止了他。 「毫無選擇的，」詠者繼續說，「我們必須放棄這座城市和這座森林。一我們計劃向西走，進入那些未經探勘的土地，希望能夠替同胞們找到一個棲身之地。甚至我們不排除回到西瓦那斯提，精靈們最早的故鄉去。直到一周前，我們的計劃都很順利。龍騎將得花三天的時間急行軍才能讓他的部隊進入攻擊準備位置。當部隊離開索拉斯的時候，情報人員就會通知我們。我們還有時間逃往西方。但接著我們知道帕克塔卡斯有第三批的龍人大軍，距離這裡只有一天的路程。除非我們阻止那個部隊，不然我們就死定了。」 「你想到阻止他們的辦法了嗎？」坦尼斯問道。 「是的。」詠者看著他的小兒子。「你們都知道，蓋特威、索拉斯和附近村莊的人們被抓去帕克塔卡斯，成了龍騎將的奴隸。 猛敏那非常聰明，為了避免男子叛變，他把婦女和小孩抓起來，威脅這些男人就範。我們相信，一旦這些人質獲得自由，他們將會叛變，摧毀自己的主人。吉爾賽那斯的任務就是率領這些人起義，逃向南方的山脈，引開這些龍人大軍的力量，好讓我們有時間逃難。「」那些人類呢？「河風沙啞地問。」看起來你只是把他們丟給龍人大軍，就像絕望的人把肉丟給緊追不捨的狼群一樣。「 「我們推測猛敏那大王並不會讓他們再活多久。礦石幾乎都開採完了。他只是試著搾出最後的一滴資源，然後這些奴隸對他就沒有任何利用價值了。那些山脈中有許多的山谷和洞穴，人類可以輕易地打退他們。特別是冬天又快要到了，他們一定可以守住山脈的人口。我承認也許有些人會死，但這是必須付出的代價。如果你有選擇，來自大平原的男子，你願意身為奴隸而死還是奮戰而死？」 河風沒有回答，只是陰沉地看著腳下的地圖。 「吉爾賽那斯的任務失敗了，」坦尼斯說，「現在你們想要我們去煽動這次的叛變？」 「是的，坦賽勒斯，」詠者回答。「吉爾賽那斯知道有條路可以進入帕克塔卡斯：斯拉莫瑞。他可以帶領你們進入碉堡，你們不但有機會可以救出自己的同胞，也讓精靈有機會逃生，」詠者的聲音變得嚴厲，「一個許多精靈在人類引發的大災變中未曾擁有過的機會！」 河風皺著眉抬起頭。連史本的表情都陰沉下來。詠者深吸一口氣，接著長歎一聲。「請原諒我，」他說。「我不是有意要翻舊帳來威脅你們。我們不是枉顧人類的生存。我派出我的兒子吉爾賽那斯，自願地跟隨你們，他知道如果我們就此分開，也許以後再也無法見面。我做出這樣的犧牲，好讓我的同胞，還有你們的同胞，可以活下去。」 「我們得花時間考慮考慮，」坦尼斯說，雖然他知道自己會做出什麼樣的選擇。 詠者點點頭，精靈戰士們從人群中清出一條道路來帶領大伙進入一個被樹包圍的平地。他們把大伙單獨地留在這裡。 坦尼斯的朋友圍著他，每個人的臉上都被夜色所籠罩。經過這麼久的時間，他想。我努力地讓大家在一起，現在應該是分開的時候了。我們不能冒險把白金碟帶到帕克塔卡斯，金月也不會肯把它留下來。 「我要去帕克塔卡斯，」坦尼斯低聲地說。「但朋友們，我相信現在是分手的時候了。在你們開口前，先讓我說幾句話。我想要讓提卡、金月、河風、卡拉蒙和雷斯林，還有你，費資本，跟隨著精靈，希望能夠將白金謀帶到安全的地方。白金碟太過珍貴，不適合帶著去突襲帕克塔卡斯。」 「也許吧，半精靈，」雷斯林從喉嚨的深處說。「但金月不會在奎靈那斯提的精靈中找到她所要尋找的人。」 「你怎麼知道？」坦尼斯驚訝地問道。 「他什麼都不知道，坦尼斯，」史東不屑地打斷。「只不過是——」 「雷斯林？」坦尼斯不管史東說什麼，又問了一次。 「你也聽見騎士說的話了！」法師嘶聲道。「我什麼都不知道！」 坦尼斯歎口氣，決定不繼續追問，他看著四周。「你們把我當作領袖——」 「是的，小子，」佛林特突然說。「但這個抉擇是用你的腦，而不是用你的心。 在你內心深處，你也不相信我們一定得分開。「 「我不願意和這些精靈待在一起，」提卡雙臂交疊在胸前說。 「坦尼斯，我要和你一起走。我想要成為一個女劍客，就像奇蒂拉一樣。」 坦尼斯眨著眼。聽見奇蒂拉的名字就像是被人當面打了一拳一樣。 「我不願意和精靈躲在一起，」河風說，「特別是當這樣是捨棄自己的同伴為我戰鬥的時候。」 「他和我的意見相同，」金月說著把手放在他手臂上。「另外，」她柔聲說，「不知為何，我知道法師說的是真的。那個領袖不在這群精靈之中。他們只想要逃離這個世界，而不是為它戰鬥。」 「我們每個人都要跟去。」佛林特堅決地說。 半精靈無能為力地看著大伙，然後他笑著搖搖頭。「你們是對的，我並不真的相信大家應該分開。這雖然很合理也很合邏輯，但就因為這樣，我們偏偏不這樣做。」 「現在我們可以睡一會兒了吧。」費資本打了個呵欠。 「等一下，老先生，」坦尼斯認真地說。「你不是我們的一份子，你一定要跟精靈們走才行。」 「是嗎？」老法師低聲問，眼神突然不再像平常一樣的渙散。 情懶。他目光銳利地看著坦尼斯，眼神中幾乎帶著一絲威脅；坦尼斯不由自主地往後退了一步，突然感覺到老者身上散發出一股驚人的氣息。老人的聲音柔和但卻無法抗拒。「在這個世界上，我想去哪裡就去哪裡。這次，我想要跟你走，半精靈坦尼斯。」 雷斯林用一種『稱現在才知道「的表情看著坦尼斯。坦尼斯懊惱地白了他一眼，後悔當初沒有和雷斯林進一步討論這件事。 但現在老人不要意離開，他開始考慮自己到底有什麼選擇。 「和你談談，雷斯林，」坦尼斯突然用起野營語，這是一種接近通用語的語言，大多是種族混雜的傭兵在使用。這對雙胞胎曾經當過時間不短的傭兵，隊伍中的其他人也一樣，都是為了混口飯吃。坦尼斯知道雷斯林聽得懂，他也很確定老人聽不懂這些對話。 「我也想，」雷斯林用同樣的語言回答，「但我什麼都不知道。」 「害怕？為什麼？」 雷斯林的金眸看向遠方，慢慢地回答。「我不知道，坦尼斯，但你是對的。老人有很強大的力量，我感覺到強大的力量，所以我害怕。」「而且我肚子餓。」老者恢復了原先的樣子，也用野營語回答。「但他是對的，試著阻止他？很危險唷。」 「夠了，」坦尼斯不悅的歎口氣，換回通用語。「我們只好帶著這個看來像是迷糊老法師的傢伙了。」 「也許吧，都一樣危險。」雷斯林意味深長的看著哥哥。法師換回通用語。 「我很累，要休息了。你要留下來嗎，哥哥？」 「是的。」卡拉蒙回答道，和史東交換著眼神。「我們得和坦尼斯談談。」 雷斯林點點頭，讓老法師扶著他的臂彎。老法師和年輕的法師相偕離開，費資本對著一棵樹揮舞枴杖，指控它企圖偷襲。 「一個瘋法師看來還不夠，」佛林特喃喃道。「我要睡覺了。」 一個接一個的，夥伴們離開了坦尼斯，最後只剩下卡拉蒙和史東。坦尼斯疲倦地面對他們，心中大概知道接下來要發生什麼事情。卡拉蒙紅著臉看著自己的腳尖。 史東摸著鬍子，若有所思地看著坦尼斯。 「怎麼樣？」坦尼斯問。 「吉爾賽那斯。」史東回答。 坦尼斯皺起眉頭，抓抓鬍子。「這是我的問題，不是你們的。」他輕描淡寫地說。 「這是我們的問題，坦尼斯。」史東堅持的說。「如果他要領著我們去帕克塔卡斯的話。我們不想要刺探隱私，但是你們兩個之間很明顯地還有問題要解決。我看見他看著你的眼神，坦尼斯。如果我是你，我一定會時時注意自己的背後。」 卡拉蒙誠摯地看著坦尼斯，眉頭也跟著皺起來。「我知道他是個精靈，」大漢慢慢地說。「但他的眼光有時真的很奇怪。你知道去這個斯拉莫瑞的路嗎？我們不能自己去嗎？我不相信他，史東還有雷斯林也是。」 「聽著，坦尼斯。」史東看見坦尼斯臉色生氣的陰沉下來，趕忙說。「如果吉爾賽那斯像他聲稱的一樣遭遇這麼多危險，那麼他為什麼如此漫不經心的坐在酒店裡？還有他那個意外遇到一整個軍隊的可笑故事！坦尼斯，別那麼快搖頭。他也不壞，但是行為可能有誤差。如果猛敏那和他之間有什麼約定呢？也許——他答應饒過他的同胞——只要他出賣我們！也許這是他為什麼在索拉斯等著我們的理由。」 「這太可笑了！」坦尼斯突然說。「他怎麼可能知道我們要來了？」 「我們的行蹤可沒有這麼的保密，」史東冷冷地說。「我們一路上遇到很多的龍人，那些從沙克沙羅斯逃出來的龍人一定知道我們帶著白金碟。也許猛敏那現在對我們的認識比對他親生母親還要深。」 「不！我不相信！」坦尼斯憤怒瞪著史東和卡拉蒙說。「你們兩個都錯了！我敢用我的生命打賭。我和吉爾賽那斯一起長大的，我知道他是什麼樣的人！沒錯，我們兩個之間是有恩怨要擺平，但我們已經討論過了，這樁事也就此了結。我相信他不會背叛他的朋友，就跟我相信你們兩個不會變成叛徒一樣。還有，我不知道要怎麼去帕克塔卡斯。我從來沒去過那裡。最後一件事，」 坦尼斯現在暴怒地大喊。「如果說這個隊伍裡有誰是我不相信的，那應該是那個老人和你的弟弟！」他對卡拉蒙大吼道。 大漢臉色刷白地低下頭。他開始轉身離開，坦尼斯恢復理智之後知道自己做了什麼傻事。「對不起，卡拉蒙。」他把手放在戰士的手臂上。「我不是有意的。雷斯林一路上救了我們不只一次。 只不過我不能夠相信吉爾賽那斯會是叛徒！「」我們明白，坦尼斯。「史東靜靜地說。」我們也相信你的判斷。但，就像我的同胞說的，這是個太黑的夜晚，閉上眼睛走不安全。「 坦尼斯歎口氣點點頭。他把另一隻手放在史東的手臂上。騎士抓住他的手，三個人靜靜地站在那裡。三人離開這片樹林，到了蒼穹廳。他們還可以聽見詠者對他的戰士們訓話。 「斯拉莫瑞是什麼意思？」卡拉蒙問。 「密道。」坦尼斯回答。 坦尼斯猛然醒來，手很快地摸上腰間的匕首。一個黑暗的身影遮住了他頭上的星光。他迅如閃電地抓住這個人，匕首抵住他的喉嚨。 「坦賽勒斯！」看見武器技出，那人發出一聲小小地尖叫。 「羅拉娜！」坦尼斯驚呼。 她的身體緊貼著他，他可以感覺她身體輕微的顫抖著。他現在已經完全清醒，可以清楚地看見她頭髮四散著。她身上只有穿著單薄的睡衣。被風在剛剛的那場掙扎中已經掉了下來。 羅拉娜當初毫不考慮地偷偷從床上溜下來，只披了一件披風抵擋寒風。現在她躺在坦尼斯杯中，害怕得不能動彈。這是坦尼斯從沒讓她看過的一面。她突然明白，如果自己是敵人，那麼現在可能早就被限管割斷而死。 「羅拉娜……」坦尼斯重複道，顫抖地將匕首插回腰間。他把她推開，生氣自己竟然嚇到了她，同時也因為她激出自己不願為人所知的一面而感到不悅。有那麼短短的瞬間，當她躺在他懷中時，他可以聞到她的髮香，她暖暖的身軀，她結實的大腿肌肉，還有她柔軟的小小胸部。在他離開的時候，羅拉娜還是個小女孩。他回來的時候她已經成為一個女人；一個非常美麗，讓人心動的女人。 「你幹嘛在這樣的晚上出來？」 「坦賽勒斯，」她咳著說，把披風緊緊地繫在脖子上。「我是來請求你改變心意的。讓你的朋友們去解救帕克塔卡斯的人類。 你一定得跟我們走！不要隨意犧牲自己。我的父親已經無計可施了，他也不相信這樣會有用，我知道他不相信。但他沒有任何選擇！他已經把吉爾賽那斯當作亡者在追悼了。我已經失去一個哥哥，我不能再失去你了！「她開始啜泣。坦尼斯緊張地看著四周，附近一定有很多精靈衛士，如果讓他們看到這個樣子…… 「羅拉娜！」，他抓住她的肩膀，猛力搖著她。「你不再是小孩了。你得要長大，而且還要快。我不能拋棄我的朋友，讓他們自己面對危險！我知道我們要冒的危險；我不是笨蛋！但如果我們可以救出帕克塔卡斯的人類，並且讓你們有機會逃出生天的話，這是我們必須冒的危險！總有那麼一天，羅拉娜，你得要冒著生命的危險去捍衛某些東西，某些比生命還要重要的東西。你明白嗎？」 地透過垂在眼前的一撮金髮看著他。她停止啜泣，身體也不再顫抖。她非常認真地看著他。 「你能瞭解嗎，羅拉娜？」他重複道。 「是的，坦賽勒斯，」地靜靜地回答。「我明白。」 「很好！」他歎氣道。「現在回床上去吧，快點。你讓我的處境很危險。如果吉爾賽那斯看到我們像這個樣子——」 羅拉娜快速地站起身，像一陣風般的穿過樹林，走上街道。 偷偷溜過父親的衛士很簡單，她和吉爾賽那斯從小就常常這樣做。她安靜無聲地回到自己的房間前，靜靜地站在父母的門外聽著。裡面有燈光。她可以聽到翻閱文件的聲音，還有一陣陣的焦臭味，她的父親正在燒文件。她聽見母親的低語聲，呼喚父親回床上睡覺。羅拉娜痛苦地閉上眼，嘴唇用力地緊閉；然後她一聲不吭地穿過黑暗、陰冷的走廊回到自己的寢室。 第三十章 懷疑·埋伏·新朋友 精靈們在黎明之前把大伙叫醒。烏雲從北方的地平線一路堆積，彷彿要將魔手伸到奎靈那斯提。大伙用過早餐之後，吉爾賽那斯才珊珊來遲，穿著藍色的褲子和一套鎖子甲。 「我們有足夠的糧食，」他指著身後拿著袋子的戰士們。「如果你們有需要，我們也可以提供武器。」 「提卡需要護甲、盾牌和一把劍。」卡拉蒙說。 「我們會盡力的。」吉爾賽那斯說。「只是我很懷疑我們有沒有這麼小型的全套護甲。」 「泰洛斯。艾昂菲爾德現在情況如何？」金月問。 「他很安詳地休息著，米莎凱的牧師。」吉爾賽那斯恭敬地向金月行禮。「我們的同胞當然會帶他到我們去的地方。你們可以向他道別了。」 精靈很快便帶著護甲回來，並且帶回一把精靈女子愛用的短劍。看到頭盔和盾牌的時候，提卡的眼睛一亮。兩者都是由精靈們精細的手工所打造，上面還裝飾著珠寶。 吉爾賽那斯從精靈的手中拿過頭盔和盾牌。「你在旅店裡救了我一命，我還沒有向你道謝，」他對提卡說。「收下這個。它們是我母親儀典上穿著的護具，歷史幾乎可以追溯到園牆戰爭。 這原來該由我妹妹繼承，但羅拉娜和我都覺得你會比較適合。「」多美麗呀，「提卡紅著臉唸唸有詞地說。她接下頭盔，然後困惑地看著其餘的護甲。」我不知道這要怎麼穿。「她露出迷惑的表情坦承道。 「我來幫忙！」卡拉蒙急迫地說。 「我來處理就好，」金月堅持。她拿起護甲，和提卡走進樹叢中。 「她哪知道什麼護甲的事？！」卡拉蒙喃喃道。 河風微笑著看著戰士，難得一見的笑容讓他的臉部線條放鬆下來。「你忘了，」 他說。「她是酋長的女兒。當她父親不能視事的時候，帶領大家作戰是她的職責。 她深知如何應付盔甲、戰士還有；在外表底下的那顆跳動的心。「 卡拉蒙臉紅了起來。他手足無措地拿起一袋子糧，往袋裡看去。「這是什麼鬼東西？」他問。 「Quith-pa，」吉爾賽那斯說。「在你們語言中就是所謂的持久於糧。如果沒有別的選擇，它可以存放好幾個禮拜不會壞。」 『「它看起來像是曬乾的水果！」卡拉蒙厭惡地說。 「你說的沒錯。」坦尼斯微笑著說。 卡拉蒙發出了哀號聲。 當吉爾賽那斯帶著隊伍離開奎靈那斯提的時候，天際不過才透出一絲朦朦的亮光，烏雲帶來的冷冽寒風則不停地吹著。坦尼斯直視著前方，不敢回頭。他希望這最後一次的造訪不要帶來太多的悲傷。他一整個早上都沒有看見羅拉娜；雖然他為了不用涕淚縱橫地告別而鬆了一口氣，但內心不禁對羅拉娜的缺席感到詫異。 小徑通向南方，高度緩緩地下降。原先小徑上長滿了各種各樣的植物，但吉爾賽那斯領著開路的戰士沿路清掉了不少障礙。 因此旅途相對地輕鬆許多卡拉蒙正對身著不合身盔甲的提卡說話，教導她如何使用她的短劍。不幸的是，這個老師並不專心。 金月將提卡的紅色長裙開了一個直到腰際的權，讓她的行動更為方便。提卡毛皮鑲邊的襯衣很顯眼地突出在開初的地方。 她的整條腿在她行走的時候不時地顯露出來，女孩的雙腿就像卡拉蒙想像的一樣，渾圓而且修長。因為這樣的干擾，卡拉蒙感到自己很難全心地教導提卡。他的注意力此刻全都放在這名美麗的學生身上，因此他並沒有注意到弟弟不見了。 「那個年輕的法師呢？」吉爾賽那斯嘶啞地說。 「也許他發生了什麼事，」卡拉蒙擔心地說，對自己竟然沒有注意到弟弟失蹤的事感到自責。他抽出劍，開始回頭往小徑走。 「別笨了！」吉爾賽那斯阻止了他。「他能發生什麼事？幾里之內都不可能有敵人。他一定是到什麼地方去了，可能要辦什麼事。」 「你是什麼意思？」卡拉蒙懷疑起說。 「也許他是要——」 「收集我魔法所需要的藥材，精靈。」雷斯林從樹叢中鑽出來，低聲地說。 「以及採集治我咳嗽的草藥。」 「小雷！」卡拉蒙幾乎高興得要把他抱起來。「你不應該自己一個人去——很危險的。」 「我的法術配方都是不能外傳的，」雷斯林惱怒地說，邊把哥哥推開。他倚著瑪濟斯法杖，重又走在費資本旁邊。 吉爾賽那斯打量著坦尼斯，後者只能聳聳肩，搖搖頭，一到無能為力的樣子。 隊伍繼續前進，小徑坡度越來越陡，直到他們離開了白楊樹林，進入了松木林中。 小徑和一條小溪匯合，越往南走，溪流就越顯得湍急。 他們停下來盡快地用畢午餐，費資本走過來擠在坦尼斯身邊。「有人跟蹤我們，」 他雖然壓低了聲音，但還是大到每個人都聽得見。 「什麼？」坦尼斯說，抬起頭用不可置信的眼光看著老人。 「是的，」老法師自言自語道。「我有看見——在樹林裡面鑽進鑽出。」 史東注意到坦尼斯擔心的神色。「發生什麼事了？」 「老先生說有人跟蹤我們。」 「啐！」吉爾賽那斯丟下最後一口的乾糧，不屑地站起身。 「這太誇張了。我們趕快走吧。斯拉莫瑞還很遠，我們天黑前非得趕到才行。」 「我在後方壓陣，」史東低聲對坦尼斯說。 他們又在低垂的松樹林間跋涉了數個小時。太陽開始西沉，每個人都投射出長長的影子，大伙突然來到一片空地。 「噓！」坦尼斯一邊警告眾人，一邊小心地退後。 卡拉蒙立刻警覺到情況不對，拔出劍，用另一隻手對弟弟和史東比了個手勢。 「怎麼啦？」泰索何夫跳上跳下地說。「我看不見！」 「噓！」坦尼斯瞪著坎德人，泰斯飛快地自己用手摀住嘴，免得坦尼斯動手。 這個空地看來剛發生一場血戰。人類和地精的屍體橫七豎八地躺在地上。大伙緊張地看著四周，側耳傾聽了一陣子，但除了小溪的流水聲外什麼也沒聽見。 「方圓幾里內不可能會有敵人！」史東忿忿地看著吉爾賽那斯，開始走進這片空地。 「等等！」坦尼斯說。「我想我看見了有東西在動！」 「也許他們之中還有人活著，」史東冷靜走向前。其餘的人慢慢地跟上去。一陣呻吟聲從兩具地精屍體下傳來。戰士們小心地接近，劍向外伸出。 「卡拉蒙……」坦尼斯比了個手勢。 壯碩的戰士把屍體移開。底下是個人類。 「人類，」卡拉蒙回報。「全身都是血。我猜他已經昏過去了。」 其他人靠近觀察著這個躺在地上的人。金月開始蹲下來，但卡拉蒙阻止了她。 「等一下，女士，」他溫柔地說。「如果我們等下還要宰了他，現在醫好他沒什麼意義。記得嗎？在索拉斯也有人類為龍騎將作戰。」 大伙圍成一圈看著地上的人。他穿著手工打造的鎖子甲，品質很好，只是有些飽經滄桑。他的服飾質料很高級，雖然有些地方已經有點磨損。看起來三十多歲；頭髮又濃又黑，下巴方正，線條明顯。陌生人張開雙眼，神志不清地看著大伙。 「感謝追尋者的神！」他嘶啞地說。「我的朋友都死了嗎？」 「先擔心你自己吧，」史東陰沉著臉說。「告訴我們你的朋友是誰，是人類還是地精？」 「人類，我是對抗龍人大軍的。」男子坐起身，睜大著眼看。 「吉爾賽那斯？」 「依班，」吉爾賽那斯意外地說。「你怎麼活過峽谷的那一場血戰的？」 「你呢？」名叫依班的男子試著要站起來。卡拉蒙伸出一隻手扶住他，突然依班指著前面。「小心！龍——」 卡拉蒙立刻轉身，依班痛苦地倒在地上。其他人轉身看見空地上站著十二個龍人，每個人的武器都已出鞘。 「所有出現在這裡的陌生人都必須要帶去接受龍騎將的盤問，」一個龍人喊道。 「我們希望你們不要做無謂的抵抗。」 「應該沒有人知道這條通往斯拉莫瑞的路。」史東對著坦尼斯說，同時意味深長的看著吉爾賽那斯。「這句話是那個精靈說的！」 「我們不接受猛敏那的命令！」坦尼斯不理史東，大喊道。 「你們很快就會的，」龍人揮了揮手，龍人們開始衝向前攻擊。 費資本站在樹林的邊緣，從袋子裡拿出一些東西，嘴裡唸唸有詞。 「不要施火球術！」雷斯林抓住他的手臂嘶聲說。「你會把這裡的每個人都炸上天去！」 「喔？是嗎？我猜你大概是對的。」老人失望地歎口氣。「等一下，我想到個新的法術。」 「幫個忙，你只要待在這裡找掩護就行了！」雷斯林命令道。 「我要到我哥哥身邊去。」 「嗯，蛛網術怎樣？」老人思考著。 提卡拔出全新的劍，內心的情緒混合了興奮和恐懼。一個龍人衝向她，她用力揮出一劍，差龍人十萬八千里，卻差點削掉卡拉蒙的腦袋。他把提卡拉到身後，用劍身打倒龍人，在它能夠站起身來之前，一腳踩斷它的喉管。 「躲在我背後，」他對提卡說，接著看了看她手中仍然揮舞不停的短劍。「讓我再考慮看看好了，」卡拉蒙緊張地說，「到那邊的樹林裡和金月、老法師會合。 這才乖。「 「我不要！」提卡不屈服地說。「我會讓他知道的，」她喃喃地說，出汗的手掌握著劍柄。又有兩個龍人衝向卡拉蒙，但此刻他的弟弟已經來到他的身邊，兩人魔法和劍技配合得絲絲入扣，正準備要摧毀敵人。提卡知道自己只會礙手礙腳，她更擔心雷斯林生氣。她打量著四周。看看是否有人需要她的幫助。史東和坦尼斯並肩作戰。吉爾賽那斯和佛林特兩人則構成一組可笑的搭檔，泰索何夫把胡帕克杖牢牢地插在地上，對著戰場下起了一陣又一陣的石雨。金月站在樹下，和老法師一起，河風則守在她的身邊。老法師拿出一本魔法書，不停地一頁頁翻著。 「蛛網……蛛網……要怎麼施呢？」他喃喃道。 「啊啊啊！」提卡身後的尖叫聲幾乎讓她嚇得昏倒。提卡飛快地轉過身，一不小心把劍給弄掉了，看見一個龍人狂嘯著衝向她。提卡緊張得手足無措，雙手抓著盾牌用力打中龍人猙獰的臉。這個撞擊讓提卡的盾牌幾乎脫手，但也讓龍人倒在地上爬不起來。提卡撿起劍，厭惡地對準龍人的心窩刺下去。它的屍體很快地變成石頭，卡住她的短劍。提卡試著將武器要拔出來，但它卻緊緊地卡在石中。 「提卡，你的左邊！」泰索何夫誇張地大喊。 提卡蹣跚地轉過身，看見另∼個龍人。她揮舞著盾牌擋住了它的攻擊，開始用盾瘋狂地不停捶打眼前的怪物，一次又一次，她知道已經殺死了怪物，但卻控制不住地繼續下去，直到她發覺有人抓住了她的手。她轉過身，高舉起沾滿血的盾牌，看見了卡拉蒙。 「沒事了！」壯碩的戰士安慰她。「結束了，提卡。它們都死了。你做得很好，真的。」 提卡眨眨眼。有一陣子她認不出眼前的這個人。然後她打了個寒顫，放下手中的盾牌。 「我的劍用得不好，」她說，開始因為方才龍人衝向她的恐怖景象而顫抖。 卡拉蒙看見她顫抖的身影，他伸出手抱住她，撫摸著被汗濕透的紅色卷髮。 『你比我看過的許多男人，一群有經驗的戰士，還要來得勇敢。「大漢用低沉的聲直說。 提卡抬頭看著卡拉蒙的眼睛。她的恐懼消退，取而代之的是喜悅。她緊緊地抱著卡拉蒙。感覺到他強壯的肌肉，汗水混著皮革的味道更讓她興奮。提卡雙臂環繞著他，用力地親吻他，她熱烈的吻咬破了卡拉蒙的嘴唇。她感覺到口中有血腥味。 卡拉蒙驚訝地感覺到嘴唇的刺痛，和她柔軟的雙唇構成奇怪的對比，心中充滿了慾望。雖然他以前有過很多經驗；他想要眼前這個女人，但這次跟以往都不同。 他忘了身在何處，旁邊有些什麼人。他的腦中和血液有如沸騰一般，他隨著這股衝動而行事，用足以令人窒息的巨力緊抱著提卡，熱烈的回吻。 他的擁抱對提卡來說是甜美的。她渴望讓這樣的疼痛包圍著自己，但同時，她又突然感覺到害怕。記起其他女服務生說的有關男女之間的事，她開始慌亂。 卡拉蒙完全失去了方向感。他把提卡抱起，腦中有個瘋狂的念頭，想要直接把她抱進樹林中，卻感覺到肩上有一隻冰冷熟悉的手。 大漢回頭看見弟弟，倒抽一口冷氣，明白他的意思。他輕柔地把提卡放下來。 她昏昏沉沉地睜開眼，看見雷斯林站在哥哥身邊，用他奇怪的眼睛打量著他。 提卡覺得臉頰發燙。她向後退，跨過地上龍人的屍體，撿起盾牌，開始狂奔。 卡拉蒙吞嚥著，清清喉嚨，試著要說什麼，但雷斯林只是厭惡地看著他，走回費資本身邊。卡拉蒙像個受傷的小動物般發著抖，歎著氣走到史東、坦尼斯和吉爾賽那斯在與依班講話的地方。 「沒事，我很好。」男子對他們保證。「我只是看見這些怪物的時候覺得有些頭暈罷了。你們真的和一個牧師同行？好極了，不過不需要浪費她的法力在我身上，只不過是擦傷。大部分都是其他人的血。我和同伴本來在追這一群龍人，突然被四十個以上的地精突襲。」 「只有你活下來。」吉爾賽那斯說。「是的，」依班回應著精靈懷疑的眼光。 「相信你也知道，我是個技巧高超的劍士。我殺了這些，」他指著四周的六個地精屍體，「然後因為他們壓倒性的數量而倒下。其他人一定是以為我已經死了才會走掉。談夠了我的英雄事跡。你們這些人也相當擅長作戰。你們要去哪裡？」 「一個叫做斯拉——」卡拉蒙開口道，吉爾賽那斯打斷他。 「我們的目的地是個秘密，」吉爾賽那斯說。然後他試探性地問。「我們也需要一個高超的劍土。」 「只要你們和龍人作戰，我就一定會幫忙，」依班雀躍地說。 他從一個地精的屍體下抽出背包，背上肩。 「我名叫依班。夏特史東。我是從蓋特威來的。你們也許聽過我的家族，」他說，「我們有最雄偉的大宅——」 「對了！」費資本大喊。「我想起來了！」 剎那間，整個天空飄滿了粘稠的蛛網。 一行人抵達一個圍繞著高山的平原，此時太陽正好落下。在眼前的高山間有著雄偉的帕克塔卡斯要塞，守衛著穿越山脈的通道。眾人由衷地讚歎著。 提卡訝異地看著眼前高聳的兩座尖塔。「我從來沒看過這個巨大的建築！是誰建造的？他們一定是很強壯的人。」 「不是人類。」佛林特憂傷地說。矮人的鬍鬚在風中晃動著，「是精靈和矮人們合作的成果。很久很久以前，當年頭還很平靜的時候。」「矮人說得沒錯。」吉爾賽那斯說。「很久以前，姬斯——卡南離開心碎的父親和古老的家園西瓦那斯提。 他和他的同胞來到了亞苟斯大帝在圍牆戰爭後所締結的劍鞘之約中允諾予他們的美麗森林。姬斯——卡南死後，精靈們在奎靈那斯提居住了數木清的歲月。他最大的功績之一，就是建造了帕克塔卡斯要塞。聳立在矮人和精靈的國度之間，這是個如今的克萊思所不復得見的友好合作。如今眼看這座要塞成了巨型的戰爭機器，我實在很感慨。「 正當吉爾賽那斯開口的時候，大伙看見帕克塔卡斯的巨大正門轟然一聲打開。 一整隊的龍人、地精和大地精自裡面走出來。 淒厲的號角聲在群山之間迴響。他們的上空有著紅色的巨龍邀翔著。大伙藏身在樹叢中，雖伙巨龍在這個距離無法發覺他們，但如此可怕的魄力還是讓他們不禁感到膽寒。 「他們向奎靈那斯提出兵了，」吉爾賽那斯急切地說。「我們得趕緊進去救出那些囚犯。這樣一來猛敏那就會被迫將軍隊撤回。」 「你們要進入帕克塔卡斯！」依班倒抽一口冷氣。 「是的，」吉爾賽那斯滿心不情願地說著，顯然後悔自己太多嘴。 「呼！」依班深深地吐出一口氣。「我敢說，你們真是有種。 那麼，我們要怎麼進去呢？等到大軍離開嗎？到時門口就只剩幾個守衛。我們可以輕鬆地解決他們，你說是吧？「他用手肘推推卡拉蒙。 「當然沒問題，」卡拉蒙微笑著說。 「我們的計劃不是這樣，」吉爾賽那斯冷冷地說。精靈指著旁邊一條通往山中的狹窄小徑，在逐漸黯淡的日光裡顯得中難以辨認。「我們要走這條路，我們要趁著夜色的掩護趕路。」 他站起來走開。坦尼斯趕上他。「你對這個依班知道多少？」 半精靈回頭看著和提卡聊天的男子，用精靈語問道。 吉爾賽那斯聳聳肩。「他那時和那群人類一起在峽谷中和我們並肩作戰。活著的人都死在索拉斯。我猜他也逃了出來，跟我一樣。」吉爾賽那斯說，邊斜眼看著坦尼斯。 「他來自蓋特威，他的父親和祖父本來是那裡的大商人。當他離開的時候，其他人告訴我，他的家族後來沒落，他就只好靠手上的劍來賺錢。」 「我猜也是這樣，」坦尼斯說。「他的衣服都很高檔，但恐怕穿了一段時間了。 你帶他來是很正確的選擇。「 「因為我不敢把他留下來，」吉爾賽那斯壓低聲音說。「我們得有人看著他才行。」 「好的，」坦尼斯閉上嘴。 「你大概在想，連我也需要特別留意，是吧？」吉爾賽那斯勉強控制自己的情緒。「我知道其他人怎麼說；尤其是那個騎士。 但我對你發誓，坦尼斯，我不會背叛任何人！我只想要一樣東西！「精靈的眼睛在夜光中閃爍著。」我要殺了這個猛敏那。如果你看過他和他的龍是怎麼樣對待我的同胞！我寧願犧牲生命——「吉爾賽那斯突然住口。 「也不惜犧牲我們嗎？」坦尼斯問。 吉爾賽那斯轉過身，雙眸無情地打量著坦尼斯。「如果你堅持要知道的話，坦賽勒斯，你的生命不過是——」他彈彈手指。 「但我的同胞就是我的一切。我現在只在乎這點。」他繼續走向前，史東趕了上來。 「坦尼斯，」他說。「老人說對了。有人跟蹤我們。」 第三十一章 更加可疑·撕拉莫瑞 狹窄的小徑緩慢地向上攀升，直達山腳下的一座樹林裡。他們溯溪而上，夜晚的陰影開始籠罩大地。他們只走了短短的一段路，吉爾賽那斯就突然離開小徑，鑽入旁邊的樹叢中。每個人都停下腳步，滿腹狐疑地彼此相望。 「這太瘋狂了，」依班對坦尼斯低聲說。「這個山谷裡面住著食人魔……不然你以為這條小徑是怎麼來的？」黑髮的男子恍如老友般地抓住坦尼斯的手臂，這讓坦尼斯十分惱怒。「我承認，我是新來的傢伙，你們根本沒理由相信我，但，你們對吉爾賽那斯又知道多少？」 「我對他——」坦尼斯開口說，但依班自顧自地繼續說下去。 「我們當中有些人不相信碰上龍人大軍純屬意外，你應該知道我的意思。我和我的同胞們自從在蓋特威被伏擊後便一直躲在山裡打游擊。上星期不知從哪冒出了這些精靈。他們告訴我們突襲龍騎將要塞的計劃，並且問我們要不要加入？我們說，當然沒問題！只要能給龍騎將一點顏色瞧瞧。」 「但我們越走越緊張。附近全都是龍人的足跡！精靈們似乎不太在意這種情形，吉爾賽那斯說這些足跡已經過了一段時間。 當天晚上我們紮營，並且安排了哨兵。但一點用都沒有，只為我們在龍人攻擊前爭取了大約二十秒鐘的時間。而且——「依班張望著，又站得靠近了些，」我們醒來後，抓起自己的武器作戰時，我聽見那些精靈沒命地大喊，好像有人失蹤似的。 你覺得他們喊的是誰？「 依班仔細地打量著坦尼斯。半精靈皺起眉，搖搖頭，對於這樣戲劇化的變化感到不能接受。 「吉爾賽那斯！」依班壓低聲音說。「他失蹤了！他們一次又一次地呼喚著他，也就是他們的頭子！」男子聳聳肩。「我不知道他後來出現了沒。接著我就被俘虜了。他們把我帶到索拉斯，我從那裡逃了出來。不論如何，要我跟著這個精靈我需要再三考慮。他或許有很好的理由可以解釋他為何在龍人出現時碰巧消失，但」我認識吉爾賽那斯很久了，「坦尼斯訕訕然地打斷，但心中確實感到很困擾。 「當然。只是我覺得你有必要知道這件事，」依班說，邊同情地笑著。他拍拍坦尼斯的背，回去站在提卡身旁。 坦尼斯不用回頭便知道史東和卡拉蒙已經將每一句話聽過耳裡。但卻始終沒有人開口，正當坦尼斯打算找機會和他們談談時，吉爾賽那斯突然從前方的樹叢中竄出。 「不遠了，」精靈說。「前面的樹叢比較稀疏，走起路來簡單多了。」 「我想我們直接從大門進去好了，」依班說。 「我同意，」卡拉蒙說。大漢看著自己軟癱在樹下的弟弟。金月累得臉色蒼白。 連泰索何夫的頭都無力的垂下。 「我們今天晚上可以紮營，明幾個一大早再從正門進去。」史東建議。 「我們還是照原來的計劃，」坦尼斯突然說。「我們到了斯拉莫瑞再紮營。」 佛林特接著開口。「你不如直接去敲猛敏那的大門，史東。布萊特佈雷德，我想他會讓你進去的。少來了，坦尼斯，我們走。」矮人蹣跚地步下小徑。 「至少，」坦尼斯壓低嗓門對史東說，「這樣作或許可以甩掉我們的跟蹤者。」 「不管是人或是什麼東西，」史東回答。「他顯然對森林的特性十分清楚，這點我可以確定。每當我發覺背後有影子出現，正想回頭看個清楚時，他就會突然地消失。我曾想過要設個埋伏，可惜時間不允許。」 大伙謝天謝他地走出了樹林，來到了一個陡峭的巖壁前。吉爾賽那斯沿著巖壁走了幾百尺，手放在巖壁上東摸西摸。突然間，他停下腳步。 「我們到了，」他低聲道。將手伸進口袋裡，掏出一個散放著迷橡黃光的寶石。 手一寸寸地摸著巖壁，精靈找到了他一直在找的東西：那是花崗岩巖壁上的一個小凹槽。 他把寶石鑲嵌進去，誦起了古老的咒文，並且做著奇怪的手勢。 「真讓人驚訝，」費資本耳語道。「我沒想到他也是同道中人。」 他對雷斯林說。 「不過是個模仿者罷了，」法師回答。雖然他虛弱的倚著瑪濟斯法杖，但他還是聚精會神地看著。 一片巨石突然一聲不發地自巖壁緩緩移到一旁。大伙都感覺到裡頭衝出一股潮濕、陰冷的空氣，不禁被逼退了一步。 「裡面有什麼？」卡拉蒙狐疑地問。 「我不知道裡面現在有些什麼，」吉爾賽那斯回答。「我從來沒進去過。我是從我族的傳說中得知此處的。」 「好吧，」卡拉蒙皺眉道。「以前裡面有些什麼？」 吉爾賽那斯沉默了片刻，然後說，「這裡曾經是姬斯——卡南的陵寢。」 「這下可更陰森了，」佛林特嘟噥著往裡面瞧。「先讓法師進去吧！這樣他就可以警告裡面的人說我們來了。」 「把矮人丟進去算了，」雷斯林回嘴道。「反正他們本來就習慣居住在陰暗、潮濕的洞穴裡。」 「你說的是高山矮人！」佛林特說，他氣得連鬍子都在發抖。 「丘陵矮人已經有很久沒有居住在索巴丁的地底王國了。」 「那是因為你們被趕了出來！」雷斯林啞著嗓子說。 「你們兩個都給我閉嘴！」坦尼斯忍無可忍地說。「雷斯林，你感覺這個地方有什麼特別的嗎？」 「邪惡，非常強大的邪惡力量，」法師回答。 「但我也同時感覺到裡面有股強大的神聖力量，」費資本出乎意料地說。「裡面的精靈們還沒有完全被遺忘，雖然有股新的惡勢力侵入了他們的地盤。」 「這太離譜了！」依班大喊。噪音在山谷裡迴響著，每個人都警覺地回頭看著他。 「抱歉，」他說，同時壓低聲音。「但我不敢相信你們這夥人真打算要進去！ 就算不是法師也可以看出洞穴裡潛伏著難以想像的危機。我就可以感覺得到！還是從前門進去吧，「他要求道。 「當然，那裡還是會有一兩個守衛，但比起黑暗中的邪惡不過是小巫見大巫！」 「他說的有道理，坦尼斯，」卡拉蒙說。「我們無法和死靈作戰。 這一點教訓，我們在暗黑森林時便見識到了。「」這是唯一的路！「吉爾賽那斯憤怒地說。」如果你們真是這種懦夫——「 「小心和懦弱是有差別的，吉爾賽那斯，」坦尼斯說，他的聲音平穩而且冷靜。 半精靈想了片刻。「我們是有機會先幹掉前門的守衛，但是他們鐵定能提前警告其他人。我想我們至少應該先進去探一探，佛林特，你帶路；雷斯林，我們需要你的照明。」 「施拉克！」法師柔聲說，他手杖上的水晶球開始發光。他和佛林特一同走進洞穴中，其他人緊跟在後。他們進入的隧道顯然已經有了一段歷史，但究竟是人工開挖抑或是自然形成則無從分辨。 「我們的跟蹤者呢？」史東壓低聲音問。「要讓人口開著嗎？」 「設個陷階，」坦尼斯低聲同意。「吉爾賽那斯，留道小縫，足夠讓跟蹤的人繼續跟進來即可，不要明顯到讓他發覺這是個圈套。」 吉爾賽那斯拿出寶石，嵌進大門這一邊的凹槽中，說了幾句話。大石便悄悄地移回原位，等到開口剩下幾寸時，他抽出寶石，大石戛然而止。騎士、精靈和半精靈隨著眾人一起進入了斯拉莫瑞。 「這裡地上有很多灰，」雷斯林邊咳邊說，「但至少此處的洞穴地上沒有足跡。」 「大概再走一百二十尺之後，有條岔路，」佛林特跟著說。「我們在那頭發現了一些腳印，但看不出是什麼東西的足跡。看來既不是龍人也不是地精，況且也不是朝著這個方向走。法師說右方的路上有著邪惡的氣味。」 「我們今天晚上就在這裡紮營，」坦尼斯說，「就在靠近入口處。 我們會派出加倍的人手來守夜。一個守在門口，一個守在走廊那頭。史東，你和卡拉蒙站第一班，吉爾賽那斯和我，依班和河風，佛林特和泰索何夫。「」還有我，「提卡強打精神地說，她以前從來就不曾像現在這麼疲倦過。」我也要守夜。「 坦尼斯很慶幸昏暗的光線讓眾人瞧不著他臉上的笑意。「很好，」他說。「你和佛林特、泰索何夫一起。」 「很好！」提卡回答。她打開背包，鋪好一條毯子，很清楚卡拉蒙正看著她。 她同時注意到依班也正盯著她。她不在乎。她早就習慣了男士們對她投以欣賞的眼光，依班比卡拉蒙還要來得英俊。 當然也比戰士來得更聰明，更迷人。但卡拉蒙摟著她的記憶仍讓她不由自主地顫抖。她硬是將這事逐出腦海，試著躺得更舒服些。 鎖號甲感覺起來很冰冷，隔著襯衫還有點刺痛感。但她發現大家都沒有卸下鎖甲。況且，現在就算穿著整套的鎖甲，她也照樣能呼呼大睡。她入睡前所記得的最後一件事，便是前前感謝此刻不是和卡拉蒙獨處。 金月注意到戰士的雙眼盯著提卡不放。她和河風耳語了幾句，後者笑著點點頭。 她離開河風，走向卡拉蒙。碰碰他的手臂，她把他拉到走廊陰暗的角落去。 「坦尼斯說你有個姊姊。」她開口道。 「是的，」卡拉蒙意外地回答。「奇蒂拉，雖然她只是我同母異父的姊姊。」 金月微笑著輕柔的把手放到卡拉蒙的臂上。「待會就當我是你的姊姊聊聊吧。」 卡拉蒙微笑起來。「不，你當不成她的，奎蘇族的女士。奇蒂拉曾教過我所有我曾聽過的髒話，還包括幾種我從沒聽過的。她教我如何在大庭廣眾下光明正大的以劍相搏，但也教我如何趁裁判不注意時偷襲男人的下體。不，女士，你和我的姊姊完全不同。」 金月睜大了眼，訝異坦尼斯竟然會喜歡這樣的女人。「但我以為她和坦尼斯，我是說他們——」 卡拉蒙眨眨眼、「他們當然有廣他說。 金月深吸一口氣。她並未打算扯到這個話題，幸好最後還是回到了原先的正題上。 「就某方面來看，這也是我要和你談談的原因。只不過是和提卡有關。」 「提卡？」卡拉蒙臉開始紅了起來。「她是個大女孩，我看不出來這和你有什麼關係。」 「她是個女孩，卡拉蒙，」金月溫柔地說。「你還不明白嗎？」 卡拉蒙臉上一片茫然，他知道提卡是個女孩，但金月是什麼意思？然後他突然明白，發出了抱怨聲。「哦不，她該不會——」 「是的。」金月歎口氣。「她是。她從來沒有跟過任何男人。當我們在樹林裡穿戴盔甲時，她曾對我說她很害怕，卡拉蒙。她聽過很多故事。別通她太緊。她急著想得到你的肯定，甚至可能不顧一切討好你。但請別趁機做出會令她懊悔終生的事來。如果你真的喜歡她，時間會慢慢地證明，並且讓那一刻更加甜美。」 「我猜你自己也有過類似的經驗吧？嗯？」卡拉蒙看著金月說。 「是的，」她柔聲說，眼光投向河風。「我們等了很久，有時真的很難熬。但我族的律法是很嚴苛的。不過那也不重要了，」她低聲說，與其說是告訴卡拉蒙，不如說是自言自語。「因為我們是僅存的最後兩人了。但，就某種方面來說，這也突顯出這一點的重要性。一旦我們彼此許下諾言，我們便會如夫妻般共枕而眠。但在那之前，我們絕不會這樣做。」「我明白。謝謝你特地提醒我這件事。」卡拉蒙說。他笨拙地拍拍金月的肩膀，回到自己的崗位上。 夜慢慢地過去，他們的跟蹤者並沒有現身。換哨時，坦尼斯和吉爾賽那斯大略討論了一下依班所說的話，但只得到了一些不甚讓人滿意的結論。 是的，那男人說的都是實話。他當時的確不在，他跑去說服督伊德教徒加入他們的行列。他一聽見殺聲便立刻趕回來，便是那時他頭上挨了一記。他以低沉、哀傷的嗓音對坦尼斯訴說這些故事。 晨光射進門口，一行人也睡眼惺忪地醒來。匆忙用過早餐後，他們收拾物品，走進斯拉莫瑞幽暗的甬道中。 來到了岔路口後，他們檢查了兩個方向，左方和右方。河風蹲下來身來檢查這些足跡，然後一臉迷惑地站起身來。 「這是人類的腳印，」他說，「但卻又不完全是。這裡還有很多動物的腳印，大概是老鼠。矮人說得對，我沒有看到任何花人或是地精的腳印。怪的是，動物的足跡只到這個岔路口為止，它們並未走向右手邊的通道，其餘的奇怪足跡則反而不向左走。」 「那麼，我們該走哪個方向呢？」坦尼斯問。 「我說我們那邊都別走！」依班說。「人口還開著。我們回頭還來得及。」 「形勢容不得我們回頭，」坦尼斯冷冷地說。「我或許可以放你獨自離去，只是——」 「只是你們不相信我，」依班替坦尼斯把話說完。「我不怪你，半精靈坦尼斯。 好吧，我既然說過我會幫忙，我就會幫到底。哪條路？左邊還是右邊？「 「邪惡從右邊來，」雷斯林嘶啞地說。 「吉爾賽那斯？」坦尼斯問道。「你知道我們在哪裡嗎？」 「不知道，坦賽勒斯，」精靈回答。「傳說中帕克塔卡斯有許多通往斯拉莫瑞的路，但每一條都是密道。只有精靈牧師可以下來這裡向死者致敬，所以每條路都一樣好。」 「或者是一樣糟，」泰索柯夫低聲對提卡說。她嚇了一跳後，又悄悄地靠近了卡拉蒙一點。 「我們走左邊，」坦尼斯說，「因為雷斯林覺得右邊不要。」 大伙藉著雷斯林瑪濟斯法杖的光芒，在黑暗潮濕的洞穴中又走了幾百尺，最後來到了一面古老的石牆前，牆中間有個大洞，只見牆內一片黑暗。雷斯林的法杖只能照出牆內大廳的大致輪廓。 戰士們先行進入，保護著高舉法杖的法師。這座巨大的廳堂過去想必十分輝煌，但如今卻又如此的破落，過去的榮光此刻反而益顯諷刺。兩側原有一排七根的柱子，只是有些已經碎落在地上。 遠方的牆壁倒塌了一部份，正是大災變所留下來的痕跡。房間的最後則有著兩扇銅門。 雷斯林向前走時，其他人便拔劍分散開來。突然間，站在大廳前半部的卡拉蒙低叫了一聲。法師快步地跑向前，將法杖照向他所指著的地方。 出現在他們面前的是一個巨大的王座，用整塊花崗岩雕刻而成。兩座巨大的石像隨侍在王座兩側，了無神采的雙眼凝視著前方。王座並不空曠，上面坐著一個似乎是名男性的枯骨，但沒人看得出枯骨所屬的種族，死亡看來是公平的。枯骨披著袍子，雖然破敗得不成樣子，但仍可看出原有的尊貴。一件披風蓋著白森森的肩膀，皇冠戴在無肉的骷髏上。已成白骨的手優雅的放在一柄入鞘的劍上。 吉爾賽那斯跪了下來。「姬斯——卡南，」他壓低聲音說。「我們正站在他的墓穴中。此情此景，自從精靈牧師消失之後便不復得見了。」 坦尼斯愣愣地看著王座，直到被莫名的情緒所征服，半精靈不由自主地跪了下來。 「Fealanthalos，linrnurquanethi，SaiKiton」 他喃喃地念著用以歌頌精靈族最偉大王者的禱文。 「多美的劍啊，」泰索何夫說著，尖銳的聲音打破了沉默。坦尼斯一臉嚴肅地盯著他。「我沒有要拿它啦！」坎德人一臉受傷似地抗議著，「我只不過說說而已，就當我開個玩笑。」 坦尼斯站起身，沉著勝對坎德人說了聲「別碰它。」便開始探索整個房間。 泰斯湊近些去檢查這把劍，雷斯林跟在他身後。法師開始前哺念道：「沙朗。 科瑞拉斯。伊司。哈康「，瘦削的手有如畫圓般繞著劍打轉。劍逐漸發出了微弱的紅光。雷斯林露出微笑，嘶聲道：」上頭果然有附著法術。「 泰斯驚訝地問，「好的？還是壞的？」 「我不清楚。」法師低聲道，「不過既然它已經附在這柄劍上這麼久，換作是我絕對不會貿然地去碰它！」 他轉身離開，留下泰斯暗自苦惱著要不要違背坦尼斯的命令，冒著被變成某種怪東西的危險。 正當坎德人不斷與自己的慾望掙扎時，其他人正努力找著秘密的通道。佛林特告訴他們矮人所造密道的特徵，希望能幫上忙。 吉爾賽那斯走向姬斯——卡南王座的另一側，兩扇銅門矗立的地方。其中一扇門上有著帕克塔卡斯的簡圖，同時微微地開啟。他和雷斯林一同藉著微弱的光線研究著這張地圖。 卡拉蒙最後又瞥了早已死去的國王枯骨一眼，加入搜尋密道的陣容。最後佛林特大喊「泰索何夫，你這個爛人，現在可是你發揮本領的時候了，你老是吹說你是如何發現了失蹤數百年的密門，然後找到了寶石什麼的，現在就露一手來瞧瞧吧。」 「你說的沒錯，就是類似這樣的地點。」泰斯說著，很快地便將原先對寶劍的興趣拋諸腦後，連忙跑去幫忙，突然間，他停下腳步。 「怎麼回事？」他凝神聽著四周。 「什麼怎麼回事？」佛林特心不在焉地在牆上摸索著。 「我好像聽到有搔爬的聲音。」坎德人露出疑惑的表情，「就從這些門的方向傳過來的。」 坦尼斯抬起頭，從很早以前他就學到了教訓，不要小看秦索何夫的聽力。他走向門邊，吉爾賽那斯和雷斯林正專心地研究著大門上的地圖。突然間，雷斯林往後退了一步。惡臭的氣味從門縫湧入，現在每個人都可以聽見擠壓和搔爬的聲音。 「關上門！」雷斯林連忙說著。 「卡拉蒙！」坦尼斯大喊，「史東！」兩人飛快地和依班向著銅門跑來。每個人都用力的推著銅門，突然間，所有人都被震開，巨大的銅門撞上牆壁後，發出了空洞的巨響。一隻怪物從門縫擠進大廳之中。 「保佑我們，米莎凱！」金月不由自主地貼著牆、門中念著女神的名字。怪物的龐大身軀順利地擠進門內。他們所聽見的擠壓聲，是它腫大的軀體與地板摩擦所發出來的。 「一隻蛞蝓！」芬斯喊著，邊跑上前檢查著這隻怪物。「但看看它的大小！你們想它是怎麼吃成這麼大的？不知道它都吃些什麼——」 「就是吃我們，你這個笨蛋！」佛林特大喊著將坎德火撲倒在地，正好閃過蛞蝓所吐出來的唾液。它的眼睛位於頭上觸鬚的頂端，無法看見任何東西，但它本來也不需要眼睛。黑暗中的蛞蝓可以借由氣味和直覺來捕食老鼠。現在，它發現了更多的生物，於是它朝人群聚集之處吐出了具有麻痺效果的唾液。 這些致命的液體碰巧錯失滾離射程的矮人與坎德人。史東和卡拉蒙衝向前去，然而卡拉蒙的武器甚至無法穿透那層厚重而有彈性的外皮。史東的雙手巨劍砍了進去，蛞蝓吃痛向後退去。蛞蝓將頭轉向騎士，坦尼斯奮力衝向前——「坦賽勒斯！」 這一聲尖叫讓坦尼斯分了心，他停下身來，回頭驚訝地看著大廳的入口。 「羅拉娜！」 就在此時，蛤□查覺到了半精靈，於是對準他吐出具腐蝕性的液體。唾液擊中他的劍，金屬開始嘶嘶的冒煙，在他手中整個溶解。灼熱的液體噴上他的手臂，撕裂著他的肌肉。坦尼斯蹲了下來，痛苦地大喊。 「坦賽勒斯！」羅拉娜又喊了一聲，朝他奔去。 「阻止她！」坦尼斯強忍著痛說道，他痛苦地在地上打滾，使劍的手一片焦黑，使不上半點力。 蛞蝓發現自己去中了目標，便拖著巨大的灰色軀體，穿過大門，蠕蠕向前。金月驚慌地看著蛞蝓，飛快地奔向坦尼斯，河風在一旁保護著他們兩人。 「快跑！」坦尼斯咬牙說著。 金月牽起他受傷的手，向女神禱告。河風對著蛞蝓射中箭，箭射中了它的頸部，卻沒有造成什麼傷害，反而引來了它的注意。 半精靈看見金月抓住地的手，但卻仍只感到疼痛。過了一段時間後，痛苦逐漸消退，手臂又重新恢復了感覺。他對金月露出笑容，對她的醫療神力感到佩服，重又抬起頭看看發生了什麼事。 其餘的人奮不顧身地攻擊著巨大的蛞蝓，希望能夠將它的注意力從坦尼斯身上移開，但他們的攻擊有如打在毫無著力點的橡皮牆上。 坦尼斯搖搖晃晃地站起身。手雖然醫好了，但劍卻成了一塊報廢的金屬。除了身上的長弓之外，他沒有其他的武器，他向後退，把金月拉開，閃避著衝進房間的巨大蛞蝓。 雷斯林跑到費資本的身邊，「老先生，該是施展火球術的時候了，」他喘息著說。 「是嗎？」費資本一臉高興的樣子，「那好！不過，怎麼做呢？」 「你忘了？」雷斯林差點叫了出來，隨即拉著老人閃過了蛞蝓再次吐出的灼熱唾液。 「我記得……讓我想想。」費資本專注地皺起眉來。「難道你不行嗎？」 「我還辦不到，老先生！這道法術我還無法施展！」雷斯林閉上眼，開始專注地準備施展他所知的技巧。 「後退！離開這裡！」坦尼斯喊著。他用盡全力以身體護住泰斯和羅拉娜，趁隙伸手取出弓箭。 「它還是會跟著我們的！」史東喊著，再次將長劍刺穿它的身體。但他和卡拉蒙的行為只是更加激怒了怪物而已。 突然間，雷斯林舉起雙手，「卡莉絲。卡藍，吐巴尼斯——卡！」 他喊著，火焰的飛鏢從他的手中射出，擊中怪物的前額。蛞蝓靜靜地抬起頭，顯然十分疼痛，但卻仍執意進行它的捕獵行動。突然間，它感覺到前方有獵物向前衝，坦尼斯正試圖全力保護羅拉娜和金月。傷口的疼痛和血腥的味道讓它以讓人難以置信的速度衝向前。坦尼斯的箭被它堅硬的外皮所彈開，怪物張著血盆大口，繼續衝向他。半精靈拋去手上無用的弓，踉蹌地後退，踏上了姬斯一卡南王座前的階梯。 「躲到後面去！」他喊著，試著在兩人找到掩護之前引開蛞蝓的注意力。他伸出手，盲目地亂抓，希望能夠摸到塊石頭。或是任何可以丟的東西，然後，他抓住了一把劍的劍柄。 坦尼斯吃了一驚，幾乎甩掉手中的劍。金屬冰得讓他凍傷。 刀鋒在雷斯林瑪濟斯法杖的光芒下閃耀著。但沒有時間分心了。 坦尼斯對著衝來的蛞蝓刺出一劍。 「快跑！」坦尼斯邊喊邊抓著羅拉娜的手，將她推向前，打算趁其他人逃走時獨自斷後。但蛞蝓的食慾突然消失了，它慘然地轉過身，退回它的巢穴，身上的傷口滲著清澈、粘稠的液體。 大伙紛紛擠進甬道中，暫時停下來喘口氣。雷斯林靠著哥哥喘息著。擔尼斯回頭看了一眼。 「泰索何夫呢？」他喪著氣地問著。回頭打算再進入大廳，卻差點一腳踩在坎德人的身上。 「我幫你把劍鞘帶來了。」泰斯拿起劍鞘說，「你可以把劍收進去。」 「大家回兩道去。」坦尼斯堅決地說著，拒絕了其他人的問題。 到了岔路口，每個人都坐在滿是灰塵的地板上。坦尼斯對精靈女子問，「你跑來這做什麼啊？羅拉娜，奎靈諾斯發生了什麼事嗎？」 「沒事。」羅拉娜答道，身體仍困剛剛和蛞蝓的遭遇而發抖。 「我……我……我就是來了嘛！」 「那麼你馬上給我回去！」吉爾賽那斯憤怒地大喊，抓住羅拉娜，她掙開了他的手。 「我才不要回去！」她著急地說著。「我要跟著你、坦尼斯以及其他人一起走。」 「你太過份了！羅拉娜。」坦尼斯爆發了。「我們不是去野餐，這也不是什麼好玩的事，你也看見，我們差點連命都丟了！」 「坦賽勒斯，這我明白。」羅拉娜發抖地哀求。「你不也曾說我總有一天，得為了自己的信仰而冒生命的危險。我就是那個跟蹤你們的人。」 「你說不定會被殺——」吉爾賽那斯開口。 「但我沒有！」羅拉娜大喊著。「我從小就接受戰士的訓練，每個精靈女子都有，我們也曾和男人並肩作戰，拯救我們的家園。」 「那根本算不上是正式的訓練——」坦尼斯憤怒的開口。 「可是我跟蹤了你們、不是嗎？」羅拉娜咄咄逼人地說著，然後看著史東。 「技巧不錯吧？」她問騎士。 「的確。」他承認。 「但，這也不表示——」 雷斯林打斷他們，「我們快沒時間了。」法師嘶啞地說。「如果沒有必要，我可不想在這個潮濕的地方多待片刻。」他幾乎是在喘息著說話。「這個女孩看來下定了決心。我們抽不出人手陪她回去，相同的，我們也不放心她自己回去。她說不定會被俘虜，並且洩漏我們的計劃。我們非帶她走不可。」 坦尼斯瞪著法師，打從心底痛恨他那冷酷而正確的邏輯。半精靈站起身，將羅拉娜也提了起來。他幾乎開始恨起她來，他明白為什麼。只因她的出現會讓原本就艱難的任務變得更加棘手。 「你得靠自己了。」他靜靜地對她說，其他人則開始收拾東西。「我不能老待在你身邊保護你，吉爾賽那斯也是，你就像個被寵壞的小孩，我告訴過你，你最好趕快長大。現在，如果你再不成熟點，不但會害死你自己，說不定連我們也會被拖下水！」 「我很抱歉，坦賽勒斯。」羅拉娜避開他憤怒的眼光說。「但我不想再失去你，我愛你。」她的雙唇緊抿，柔聲道，「我會讓你感到驕傲的。」 坦尼斯轉身走開。瞥見了卡拉蒙的微笑，也聽見了提卡的竊笑聲，他紅著臉，沒理會他們，逕自走向史東和吉爾賽那斯。 「看來我們終究還是只能選擇走右手邊的通道，不管雷斯林的預感對不對。」 他繫上新的腰帶和劍鞘，同時注意到雷斯林的眼光一直打量著這個武器。 「又怎麼了？」他惱怒地問。 「這把劍上有魔法。」雷斯林溫和地說著，咳個不停。「你是怎麼拿到的？」 坦尼斯呆了半晌。他凝視著刀鋒，彷彿它會變成蛇一樣。他皺起了眉，試圖回想起來。「當時我接近精靈王的屍體，想找些可以丟向蛞蝓的東西，接著，不過一剎那間，這柄劍便落入了我手中。 它被某人從劍鞘裡給抽了出來，然後——「坦尼斯停下來，吃力地嚥了嚥口水。 「怎麼樣？」雷斯林逼問著，眼神中閃著渴望。「是他把劍賜給了我。」坦尼斯柔聲道。「我想起來了，他的手曾碰到我。是他把劍抽出鞘的。」 「他是誰？」吉爾賽那斯問，「當時並沒有人靠近那邊。」 「是姬斯——卡南……」 黯精靈！她知道他要施什麼法術，所以試著擾亂他！在大法師之塔中與黯精靈交戰的回憶再度浮現腦海中。他試著忘卻那場毀了他的身體，更幾乎毀了他意志的可怕戰爭，但他感覺到自己逐漸失控。他忘了咒語！門開始搖動。黯精靈要闖過來了！ |